Battue 2-1 par le Sénégal U17 lors de la troisième journée de la phase de groupes, l’Algérie U17 a tout de même validé sa place en quart de finale de la CAN U17 et son billet pour la prochaine Coupe du monde U17 de la FIFA. La qualification s’est jouée au terme d’un tirage au sort, utilisé lorsque deux équipes ne peuvent pas être séparées par les critères prévus par le règlement.
Le match avait pourtant bien commencé pour les jeunes Algériens. Très tôt, Yacine Abed s’est procuré une première occasion, repoussée par le gardien sénégalais. Dans la continuité, le capitaine Mekkaoui a ouvert le score sur une frappe déviée entre les jambes d’un défenseur. Le Sénégal a ensuite réagi à la 14e minute, avec l’égalisation de Dieng sur coup franc après une erreur défensive. Avant la pause, Faye a donné l’avantage aux Lionceaux sur penalty, une décision validée après recours au VAR, l’assistance vidéo à l’arbitrage.
Au retour des vestiaires, l’Algérie a davantage contrôlé le ballon sans réussir à concrétiser. Replacé en attaque, Yacine Abed s’est encore signalé par une percée conclue par une frappe dans le petit filet. Au milieu, Nechab, présenté comme joueur de l’Olympique Lyonnais, s’est illustré dans la circulation du jeu. Valmy, annoncé comme pensionnaire du Stade Rennais FC, a aussi montré de la présence sur son couloir. Mais malgré cette domination, les Algériens n’ont pas réussi à revenir au score.
Dans l’autre match du groupe, le Ghana U17 a battu l’Afrique du Sud U17 sur le score de 3-1. Ce résultat a laissé le Ghana et l’Algérie avec un bilan identique. Aucun départage classique n’ayant permis de les séparer, le règlement a conduit à un tirage au sort. Le verdict est finalement tombé en faveur des jeunes Fennecs après plusieurs heures d’attente, rapporte Dzballon.
Cette qualification permet à l’Algérie de disputer la Coupe du monde U17 pour la deuxième fois de son histoire, après l’édition 2009 organisée au Nigeria. En quart de finale de la CAN U17, les coéquipiers de Yacine Abed affronteront désormais la Tanzanie le 24 mai prochain.