La situation financière d’Air Sénégal atteint un point critique. À partir du 19 septembre 2024, la compagnie suspendra sa liaison entre Dakar et New York (JFK), une décision qui reflète l’ampleur des difficultés qu’elle traverse. La firme américaine Carlyle Aviation a obtenu, le 22 août 2024, une ordonnance de la justice américaine immobilisant quatre appareils d’Air Sénégal. Cette action fait suite à une dette non remboursée de près de 10 millions de dollars (environ 6 milliards de francs CFA), réclamée par Carlyle Aviation, un gestionnaire d’actifs basé à Miami.
Parmi les cinq avions loués à Air Sénégal, quatre d’entre eux, incluant des A319 et A321, sont concernés par cette saisie, menaçant de réduire la flotte opérationnelle de la compagnie de moitié. Des hauts représentants d’Air Sénégal se sont rendus aux États-Unis pour tenter de négocier un compromis, mais la somme de 700 000 dollars déjà versée à Carlyle Aviation en août a été jugée insuffisante par la société américaine.
La crise ne se limite pas à cette seule dette. Air Sénégal accumule également des arriérés de paiement envers d’autres créanciers, dont Bpifrance, Euler Hermes, et l’agence britannique UK Export Finance. Ces créanciers ont financé l’achat de deux Airbus A330 Neo en 2019, un investissement massif qui contribue aujourd’hui à plomber la situation financière de la compagnie.
Créée en 2017, Air Sénégal se retrouve aujourd’hui dans une situation critique, conséquence de choix d’investissement jugés trop ambitieux pour une compagnie de sa taille. L’achat de deux A330neo, pour un coût total de 310 millions de dollars, est désormais perçu comme une erreur stratégique majeure. Le président Bassirou Diomaye Faye, en poste depuis avril 2024, a opté pour un plan de sauvetage visant à diversifier et optimiser la flotte de la compagnie. Toutefois, la faisabilité de ce plan reste incertaine.
Les retards, les annulations de vols, et l’absence d’assistance pour les passagers ont contribué à ternir l’image d’Air Sénégal, au point que certains clients préfèrent boycotter la compagnie. Un audit a été lancé par les autorités sénégalaises pour évaluer la situation et tenter de trouver une issue à cette crise profonde.