Trois personnes sont mortes à bord du MV Hondius, un navire de croisière qui navigue dans l’Atlantique entre Ushuaïa, en Argentine, et le Cap-Vert, tandis que des autorités sanitaires enquêtent sur une suspicion de foyer de hantavirus. L’Organisation mondiale de la santé a indiqué dimanche qu’au moins six personnes étaient concernées par cette alerte sanitaire.
D’après Al Jazeera, l’OMS a confirmé un cas de hantavirus et précisé qu’au moins cinq autres passagers étaient soupçonnés d’être infectés. L’organisation a ajouté que, parmi les six personnes touchées, trois sont décédées et une se trouvait en soins intensifs en Afrique du Sud. Elle a aussi indiqué que des investigations détaillées se poursuivaient, avec des analyses en laboratoire, une enquête épidémiologique et un séquençage du virus.
L’OMS a précisé qu’elle facilitait la coordination entre plusieurs pays afin d’évacuer les deux autres passagers présentant des symptômes de l’infection. Des soins médicaux et une assistance étaient également fournis aux passagers et aux membres d’équipage, selon le communiqué.
Le hantavirus est une maladie rare transmise à l’être humain par les excréments ou l’urine de rongeurs infectés. Dans ses formes graves, il peut être mortel et provoquer une fièvre hémorragique.
Plus tôt dimanche, le ministère sud-africain de la Santé avait fait état d’une épidémie de maladie respiratoire aiguë sévère, ayant causé au moins deux décès, tandis qu’un troisième patient était hospitalisé en soins intensifs à Johannesburg, selon l’AFP. Le porte-parole du ministère, Foster Mohale, a confirmé que le patient pris en charge à Johannesburg avait été testé positif au hantavirus.
Selon les autorités sud-africaines, un homme de 70 ans a été le premier à développer des symptômes. Il est mort à bord du navire et son corps se trouve actuellement sur l’île de Sainte-Hélène, territoire britannique de l’Atlantique Sud. Sa femme, âgée de 69 ans, est ensuite tombée malade et a été évacuée vers l’Afrique du Sud, où elle est décédée dans un hôpital de Johannesburg. Foster Mohale a indiqué que les nationalités des personnes décédées n’avaient pas été confirmées. L’AFP a toutefois rapporté que la personne en soins intensifs était un Britannique de 69 ans.