À Dakar, Mgr André Gueye exhorte les jeunes athlètes au fair-play et à la fraternité

À la veille du lancement officiel des Jeux olympiques de la jeunesse à Dakar, une célébration religieuse a placé la paix au cœur du rendez-vous sportif. Le vendredi 30 octobre, la cathédrale Notre-Dame des Victoires a accueilli une messe d’ouverture des JOJ présidée par l’archevêque de Dakar, Mgr André Gueye.

La célébration a rassemblé le nonce apostolique au Sénégal, en Mauritanie, au Cap-Vert et en Guinée-Bissau, des membres du gouvernement, des prêtres, des religieux et religieuses, des athlètes et des fidèles. Vaticannews rapporte que, dans son homélie, Mgr Gueye a invité les jeunes à faire vivre l’amitié, l’accueil et le sourire plutôt que la haine et la méfiance.

Son appel accompagne un événement d’une ampleur inédite sur le continent : du 31 octobre au 13 novembre, Dakar, Diamniadio et Saly accueilleront quelque 2 700 athlètes venus du monde entier. Le Sénégal devient ainsi le premier pays africain à organiser un événement olympique depuis la renaissance des Jeux modernes, en 1896. Au-delà des compétitions, les JOJ associent sport, éducation et culture, avec des activités destinées à favoriser la participation des jeunes et les échanges entre les participants.

L’archevêque a défendu une compétition fondée sur la solidarité et le respect mutuel. Il a demandé aux participants de saluer les performances de leurs adversaires, de féliciter aussi bien les vainqueurs que les perdants et de ne pas humilier ceux qui s’inclinent. Il a également appelé les adultes à respecter les jeunes athlètes.

Mgr Gueye a souhaité que les Jeux soient l’occasion d’une célébration de la paix entre les nations. Il a aussi exprimé l’espoir d’une trêve durable dans le monde et d’une trêve sociale au Sénégal. Dans un rendez-vous conçu pour réunir de jeunes sportifs de nombreux pays, cet appel à faire de la compétition un lieu de rencontre prend une portée particulière.

Pour évoquer la paix entre les peuples, l’archevêque s’est appuyé sur la prophétie d’Isaïe (2, 4), qui annonce que les nations ne lèveront plus l’épée les unes contre les autres et n’apprendront plus la guerre.