Le Pape Léon XIV entame ce samedi la troisième étape de sa tournée africaine en posant le pied en Angola. Ce déplacement historique s’inscrit dans un contexte diplomatique tendu, marqué par une passe d’armes publique avec le président américain Donald Trump autour du conflit au Moyen-Orient.
Selon les informations rapportées par Al Jazeera, le souverain pontife est attendu à Luanda aux alentours de 14h00 GMT. Des panneaux à son effigie ont été érigés dans la capitale pour l’accueillir. Au cours de cette visite, il doit s’entretenir avec le président angolais Joao Lourenco et prononcer un discours. Il s’agit du troisième pontife à se rendre dans ce pays riche en énergies fossiles, après Jean-Paul II en 1992 et Benoît XVI en 2009. Près de 44 % de la population angolaise s’identifie comme catholique.
Ce voyage sur le continent africain se déroule en parallèle d’un affrontement verbal avec Donald Trump. Ce dernier a qualifié le chef de l’Église catholique, âgé de 70 ans, de personne « faible face à la criminalité » et « terrible en matière de politique étrangère ». Les tensions ont été exacerbées par le partage, par le dirigeant américain, d’une image générée par intelligence artificielle le représentant sous les traits de Jésus, provoquant de vives réactions à travers le spectre religieux. S’adressant à la presse jeudi, Donald Trump a réaffirmé son droit de ne pas être d’accord avec le pontife.
La présidence américaine, par la voix du vice-président JD Vance, a par la suite exhorté le Vatican à « s’en tenir aux questions de moralité ». En réponse, Léon XIV a déclaré que le monde était « ravagé par une poignée de tyrans », intensifiant ses critiques envers ceux qui utilisent la religion pour justifier la guerre. Il a également affirmé ne pas être intimidé par Donald Trump, alors même que l’administration américaine orchestre les récents accords de cessez-le-feu au Moyen-Orient.
Avant l’Angola, le premier Pape originaire des États-Unis a passé trois jours au Cameroun, où il a dénoncé l’exploitation et le pillage des ressources de l’Afrique. Ces avertissements contre la corruption devraient trouver un écho particulier en Angola, un État marqué par 27 ans de guerre civile (achevée en 2002) et où un tiers des habitants vit sous le seuil de pauvreté malgré de vastes réserves d’hydrocarbures. Dimanche, Léon XIV célébrera une messe en plein air à Kilamba, puis se rendra en hélicoptère à Muxima, un important lieu de pèlerinage. Il terminera son passage angolais lundi à Saurimo avant de s’envoler vers la Guinée équatoriale, ultime étape de son périple de 18 000 kilomètres.