Les Lions du Sénégal ont posé leurs valises aux États-Unis et en ont profité pour une immersion dans l’univers NBA. Arrivée à San Antonio, la sélection nationale a découvert dimanche les installations de The Rock, le centre d’entraînement des San Antonio Spurs, comme elle l’a relaté sur son compte X (@GaindeYi), photos à l’appui.
Ce voyage américain, crucial dans la préparation du Mondial 2026, a failli ne pas avoir lieu. Le sélectionneur Pape Thiaw, dont le contrat n’était pas encore régularisé, a dû être convaincu par le président Bassirou Diomaye Faye en personne pour s’envoler avec les Lions. Une intervention présidentielle qui souligne l’importance de cette échéance : le Sénégal affrontera la France le 16 juin 2026 au MetLife Stadium, un choc au sommet pour lequel Diomaye Faye a remis le drapeau national aux joueurs avant leur départ.
Au programme de cette visite : une tournée guidée des immenses infrastructures de l’actuel finaliste NBA, quelques paniers sans enjeu, et un dîner offert par leur hôte, Gorgui Dieng. L’ancien pivot sénégalais, retraité depuis 2023 après une ultime saison aux Spurs, occupe désormais le poste de directeur général adjoint (assistant GM) des Austin Spurs, la franchise de G-League affiliée à l’équipe de Victor Wembanyama.
Dieng, supporter des Lions de la Teranga pour ce Mondial, a reçu un maillot du Sénégal dédicacé par les 26 joueurs convoqués par le sélectionneur Pape Thiaw. Chaque joueur est reparti avec un maillot des Spurs floqué à son nom et à son numéro.