Vingt-quatre ans après l’exploit fondateur de Séoul, le Sénégal retrouve la France sur la scène mondiale avec un objectif assumé : écrire un nouveau chapitre de son histoire. Ce mardi 16 juin 2026, pour son entrée en lice dans la poule I, la sélection sénégalaise rêve de faire revivre l’esprit de ce fameux 31 mai 2002 où la génération d’El Hadji Diouf avait fait tomber les champions du monde français, mettant un coup d’arrêt aux ambitions de Zinédine Zidane et de ses coéquipiers.
Certes, les contextes ont changé. Les acteurs ne sont plus les mêmes. Mais le football conserve cette capacité unique à faire resurgir les souvenirs et à nourrir les espoirs. À écouter les déclarations des Lions ces derniers jours, l’ambition est intacte.
De Kalidou Koulibaly à Sadio Mané, en passant par Iliman Ndiaye, le discours est empreint de confiance et de sérénité. Personne ne nie la qualité de l’adversaire, mais personne ne semble non plus impressionné par les noms de Kylian Mbappé et de ses partenaires.
Cette détermination est également portée par le sélectionneur Pape Thiaw. Ironie de l’histoire, celui qui dirige aujourd’hui les Lions était déjà présent dans l’aventure de 2002.
À la veille de la rencontre, il a clairement affiché son ambition, débuter la compétition par une victoire. Une telle performance constituerait un formidable levier pour la suite du tournoi, tant sur le plan comptable que psychologique.
Le technicien sénégalais a résumé l’état d’esprit de son équipe en une formule forte, regarder les favoris «droit dans les yeux ». Une déclaration qui traduit à la fois le respect dû à une équipe de France numéro un mondiale, finaliste de la dernière Coupe du monde et championne du monde en 2018, mais aussi la conviction que le Sénégal possède suffisamment d’arguments pour rivaliser.
Car au-delà des statistiques, des palmarès et des classements, les matchs ne se jouent ni dans les archives ni sur le papier. Ils se disputent sur le terrain, là où l’engagement, la discipline tactique, le talent et la volonté peuvent parfois renverser la hiérarchie. C’est précisément sur ce terrain-là que les Lions entendent faire valoir leurs atouts.
Il faut reconnaître la qualité de l’effectif sénégalais, qui suscite l’admiration de nombreux observateurs. Certains n’hésitent d’ailleurs pas à placer les Lions parmi les favoris de la compétition, une première dans l’histoire du football sénégalais.
Donc, le défi est immense, personne ne s’en cache. Mais les grandes pages du football sénégalais ont souvent été écrites lorsque l’adversité semblait la plus forte. Les Lions abordent ce rendez-vous avec confiance, détermination et ambition. Reste désormais à transformer les paroles en actes.
L’histoire ne se répète jamais exactement. Mais parfois, elle aime faire des clins d’œil. Au Sénégal de saisir l’occasion pour en écrire un nouveau.
Y a aucune histoire à ecrire. C’est un ordinaire comme les autres matches.