Santé: Les opiacés ont causé la mort de 165.000 personnes aux USA

Très fortement suspectés d’avoir causé la mort de Prince le 21 avril dernier, les « painkillers » (antalgiques) dérivés de l’opium sont devenus un véritable problème de santé publique aux Etats-Unis et au Canada. Le nombre de décès par surdose due aux opiacés a quadruplé depuis 1999, causant la mort de plus de 165 000 personnes en 15 ans aux USA. Désormais, ils font plus de victimes que les accidents de la circulation. Est-ce un hasard ? Aux Etats-Unis, le mot drug désigne aussi bien la drogue en tant que stupéfiant que le médicament en tant substance curative. Et quand on cherche une pharmacie du côté d’Atlanta ou de Minneapolis, on demande où se trouve  le « drugstore », pas  la « pharmacy ». Le décès en avril dernierdu virtuose musicien Prince – décès imputable, selon l’institut médico-légal qui avait procédé à l’autopsie, à une overdose de Fentanyl (1), un puissant antidouleur – vient tristement de le souligner : l’Amérique a un réel problème avec les painkillers (littéralement les « tueurs de douleur »), ces médicaments dérivés de l’opium dont la fonction est de soulager la souffrance mais qui peuvent vite créer une accoutumance comparable à celle causée par l’héroïne.