Sahel : 66 800 décès liés à la chaleur projetés, le Nigeria en tête

Dans plusieurs pays du Sahel, les populations pourraient subir une hausse marquée des décès liés à la chaleur sous l’effet d’un épisode de type « Super El Niño », dont les conséquences pourraient s’étendre bien au-delà des températures.

Publié en septembre 2026, le rapport du Climate Impact Lab évoque une forte anomalie des températures de l’eau de mer dans le Pacifique. Pressafrik rapporte que ses projections évaluent à 66 800 le nombre de décès supplémentaires dus à la chaleur dans les pays sahéliens les plus touchés, de septembre à février, par rapport à une année normale.

Le Nigeria serait le pays le plus affecté, avec 31 400 décès supplémentaires projetés. Le rapport estime que 15 400 d’entre eux pourraient survenir entre décembre et février. Les projections portent aussi sur 17 500 décès au Soudan, 10 000 au Niger et 8 000 au Tchad.

Cette pression sur les populations s’inscrit dans une crise plus large. Le Programme alimentaire mondial estime qu’El Niño pourrait plonger 49 millions de personnes supplémentaires dans une situation de faim aiguë d’ici fin 2027. Dans 45 pays déjà fragilisés, le nombre de personnes confrontées à une insécurité alimentaire aiguë pourrait passer de 225 à 274 millions, soit une hausse de 22 % ; en Afrique de l’Est et australe, plus de 18 millions de personnes pourraient voir leur situation alimentaire se dégrader.

Le coût pourrait aussi être économique : selon Anthony Nyong, directeur du climat à la Banque africaine de développement, l’impact d’El Niño pourrait atteindre 10 à 20 milliards de dollars à l’échelle du continent et réduire de 1 à 2 % le PIB des pays touchés. Le phénomène, apparu un mois avant ces estimations, pourrait compter parmi les plus intenses jamais enregistrés, avec un pic attendu entre la fin de 2026 et le début de 2027.

Les auteurs qualifient cette chaleur extrême de « signal du futur » et la décrivent comme l’équivalent de « 20 ans de réchauffement, délivré maintenant ». Pour limiter les risques, ils préconisent des systèmes d’alerte précoce, des centres de rafraîchissement et des protections pour les travailleurs.