Le Sénégal a confié son équipe nationale masculine à Patrick Vieira, né à Dakar et membre de la France championne du monde en 1998. À 50 ans, l’ancien capitaine des Bleus revient dans son pays natal après une carrière de joueur et une reconversion sur plusieurs bancs.
La nomination de Vieira a été entérinée à l’unanimité par le Comité d’urgence de la Fédération sénégalaise de football. Son contrat serait prévu pour quatre ans, avec un salaire mensuel estimé entre 35 et 45 millions de FCFA. Un engagement qui traduit les ambitions placées dans l’ancien milieu de terrain, dont le profil était sérieusement étudié par la fédération et apprécié par plusieurs décideurs sénégalais.
Le choix de Patrick Vieira ne fait toutefois pas disparaître les interrogations liées à son bilan d’entraîneur, qui divise. Son expérience de technicien, son vécu au plus haut niveau et son ancrage dans le football sénégalais ont pesé dans la décision, alors que ses résultats sur les différents bancs occupés depuis 2013 alimentent encore le débat.
Le parcours de Patrick Vieira comme sélectionneur du Sénégal s’appuie sur une expérience acquise au plus haut niveau. Il devient le 26e technicien à diriger les Lions depuis Raoul Diagne, premier entraîneur de la sélection en 1960.
Un palmarès construit entre trois pays
Selon Xalima, après ses débuts professionnels à l’AS Cannes, le milieu de terrain a rejoint l’AC Milan en 1995, puis Arsenal l’année suivante. Sous les ordres d’Arsène Wenger, il s’est imposé pendant neuf saisons comme l’un des cadres des Gunners, avec trois titres de champion d’Angleterre en 1998, 2002 et 2004, ainsi que trois FA Cup.
Patrick Vieira a également été le capitaine de l’équipe londonienne durant la saison 2003-2004, conclue par un championnat remporté sans défaite. Son passage à la Juventus Turin a précédé une expérience à l’Inter Milan, où il a gagné quatre championnats d’Italie entre 2007 et 2010. Il a terminé sa carrière à Manchester City avec une dernière FA Cup en 2011.
Avec la France, il a disputé 107 rencontres internationales et inscrit six buts. Il a remporté la Coupe du monde 1998, l’Euro 2000 et la Coupe des Confédérations 2001, tout en participant aux Mondiaux 2002 et 2006.
Un lien durable avec le Sénégal
Malgré son choix de jouer pour la France, Vieira a maintenu un attachement marqué à son pays de naissance. Il a notamment participé en 2003 à la création de l’Institut Diambars avec Bernard Lama, Jimmy Adjovi-Boco et Saër Seck. Installée à Saly, la structure associe apprentissage du football et éducation. Elle a notamment formé des internationaux sénégalais comme Idrissa Gana Gueye, donnant à Vieira une connaissance concrète des filières de formation et des acteurs du football local.
Lors d’une visite à Diambars en 2022, alors qu’il dirigeait Crystal Palace, l’ancien international français avait estimé que le Sénégal disposait des qualités nécessaires pour réussir sa Coupe du monde au Qatar. Il avait aussi salué le travail de Sadio Mané, qu’il décrivait comme un attaquant polyvalent et actif dans tous les secteurs du jeu.
Une reconversion commencée à Manchester City
Après sa retraite sportive en 2011, Vieira a rejoint Manchester City dans des fonctions liées au développement et à la formation, avant de prendre les commandes de l’équipe réserve. En 2015, il a été nommé entraîneur du New York City FC, où il est resté trois saisons.
Son expérience internationale, son vécu de capitaine et sa connaissance du football sénégalais constituent les principaux atouts mis en avant pour son rôle à la tête des Lions. La Fédération mise ainsi sur un technicien capable de prolonger son engagement ancien auprès de la jeunesse sénégalaise, tout en assumant la pression d’un contrat de longue durée et d’un investissement financier conséquent.
Le palmarés ne veut rien dire. C ‘est le vecu qui est important et il en a.
Feu Bruno Metsu n en avait pas et pourtant il a fait une finale de C A en plus quart de final d une coupe de monde .
Il peut reussir car c est un homme serieux et rigoureux.