Lors de sa conférence de presse du jeudi 21 mai, Pape Thiaw a rendu publique une liste de 28 joueurs retenus pour la Coupe du monde 2026. Le sélectionneur du Sénégal a choisi de s’appuyer largement sur l’ossature déjà vue lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, avec 22 éléments déjà présents dans ce précédent rendez-vous.
Cette annonce a aussi été marquée par l’absence de Malang Sarr, défenseur de Lens et vice-champion de France. Dans les informations publiées par Rewmi, le technicien sénégalais explique qu’il assume ce choix, malgré la saison jugée réussie du joueur. « C’est un choix que j’assume, même si Malang Sarr a fait une très bonne saison. C’est une liste équilibrée (…) Je n’ai pas eu de doute pour faire cette liste. J’ai confiance en mon équipe », a-t-il déclaré.
Au-delà de ce cas, la sélection présentée confirme une volonté de continuité. En attaque, Sadio Mané doit tenir le rôle de leader, avec Ismaïla Sarr à ses côtés. Au milieu, Idrissa Gueye apporte son vécu, pendant que Kalidou Koulibaly doit guider la ligne défensive. Dans les buts, Édouard Mendy fait partie des options retenues pour sécuriser l’équipe.
La suite se jouera désormais sur la scène mondiale. Placé dans la poule I avec la France, la Norvège et l’Irak, le Sénégal débutera son tournoi le 16 juin à New York face aux Bleus. Cette entrée en matière donnera rapidement un premier repère sur les choix de Pape Thiaw et sur l’équilibre qu’il dit avoir recherché dans son groupe.