À la veille du match amical face au Pérou, prévu ce samedi au Stade de France, le sélectionneur des Lions, Pape Thiaw, est sorti de sa réserve pour évoquer, pour la première fois, la décision controversée de la Confédération africaine de football (CAF) sur la finale de la CAN 2025.
Sans s’attarder longuement sur la polémique, le technicien sénégalais a affiché une position claire et assumée. « Je ne voulais pas répondre à cette question, parce que je suis focus sur mon travail. Tout le monde sait qu’on est champions d’Afrique », a-t-il déclaré face à la presse.
Pour lui, le débat ne souffre d’aucune ambiguïté. « Les compétitions et les trophées se gagnent sur le rectangle vert, c’est ce qu’on a fait », a-t-il martelé, réaffirmant ainsi la légitimité du sacre des Lions malgré le verdict de la CAF attribuant une victoire sur tapis vert au Maroc.
Au-delà de la controverse, Pape Thiaw préfère retenir l’élan populaire suscité par ce titre. Il évoque notamment « le plaisir énorme » d’avoir présenté le trophée à travers tout le Sénégal, une tournée qui lui a permis, dit-il, de mesurer l’attachement des supporters à leur équipe nationale.
Interrogé sur les propos du sélectionneur péruvien, qui aurait reconnu le Sénégal comme champion d’Afrique, Thiaw a répondu avec une pointe d’ironie : « Sommes-nous les champions d’Afrique d’après vous ? » Une question à laquelle un journaliste péruvien a répondu par l’affirmative, arrachant un sourire au technicien sénégalais.
Tourné vers l’avenir, le sélectionneur reste concentré sur la préparation de son équipe. Il s’attend à une opposition relevée face au Pérou, une sélection en reconstruction après un changement d’entraîneur. « On sait que c’est une bonne équipe. Il y a un projet en place et une volonté de rebondir », a-t-il analysé.