Pape Thiaw a qualifié de « finale » le match crucial du Sénégal contre l’Irak, prévu ce vendredi. Le sélectionneur des Lions a appelé à une mobilisation massive des supporters pour porter l’équipe vers la qualification en huitièmes de finale.
Après la défaite face à la Norvège (2-3), la pression est montée autour des champions d’Afrique. Des critiques avaient notamment visé la titularisation de Kalidou Koulibaly, dont la forme interrogeait. Pape Thiaw avait alors assumé son choix tout en concédant un manque de fraîcheur chez certains cadres. Face à l’Irak, le technicien veut tourner la page.
Dans des propos relayés par Kawtef, il a reconnu les qualités techniques et tactiques de l’adversaire, mais a martelé la détermination des siens : « On sait ce qu’on a à faire. Les joueurs sont conscients de l’enjeu. »
Un groupe quasi au complet
Côté effectif, le Sénégal pourra compter sur presque toutes ses forces. Seul le gardien Édouard Mendy est déclaré forfait. « Tout le monde est disponible, à l’exception d’Édouard », a précisé Pape Thiaw, qui n’a pas donné plus de détails sur la nature du forfait.
Le match Sénégal-Irak se jouera ce vendredi à 19 h GMT. Les Lions, dos au mur, n’ont d’autre choix que de l’emporter pour poursuivre leur aventure.