Les forces françaises au Sahel, sous le commandement d’Eric Ozanne, ont confirmé leur retrait du Niger pour le 31 décembre prochain. Cette annonce a été effectuée vendredi 20 octobre 2023, indiquant le respect du calendrier établi par les autorités françaises pour le départ de leurs 1 500 soldats basés en terre nigérienne.
Le commandant Ozanne a précisé : « Nous avons 282 soldats français qui sont partis, il y a des mouvements importants qui vont avoir lieu dans les prochains jours. Donc, dans une semaine, nous serons presque à moitié désengagés ». Il a ajouté que le grand flux logistique commencera la semaine prochaine, avec 2 500 containers à évacuer.
Les forces françaises transiteront par le Tchad avant de rejoindre la France. « Le Tchad a accepté d’offrir un corridor de son territoire pour le retour des troupes françaises en France », a assuré le chef d’état-major général de l’armée tchadienne. Les forces tchadiennes assureront l’escorte de ces convois, depuis la frontière nigérienne jusqu’à N’Djamena, pour l’aéroport.
Le général Abakar Abdelkerim Daoud a précisé que les militaires effectueront un parcours d’environ 1 600 km entre Niamey et N’Djamena avant de prendre les airs pour rejoindre la France. D’autres soldats, qui convoient le matériel lourd, devront rallier le Cameroun.
Les soldats français ont commencé leur retrait le 5 octobre, suite à l’annonce du Président français, Emmanuel Macron, le 24 septembre dernier. Ce dernier avait justifié la fin de la « coopération militaire avec les autorités de fait du Niger, car elles ne veulent plus lutter contre le terrorisme ».
