À quelques heures du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, les États-Unis enchaînent les polémiques. Arbitre somalien refoulé, joueurs sénégalais contrôlés sur le tarmac, photographe irakien expulsé : les incidents se multiplient aux frontières américaines, ravivant les critiques contre la politique migratoire de Donald Trump.
L’arbitre somalien Omar Artan, élu meilleur arbitre africain 2025 par la CAF, a été refoulé samedi à l’aéroport de Miami. Titulaire d’un visa à entrées multiples délivré par l’ambassade américaine, il a été interrogé onze heures, placé en cellule de rétention, puis renvoyé vers Istanbul. « J’avais les bons documents, j’avais tout, j’avais le bon visa », a-t-il déclaré au New York Times. La Fifa a annoncé qu’il ne participerait pas au Mondial, précisant qu’elle « n’intervient pas dans les procédures d’immigration ». Un responsable du Département d’État américain a affirmé à l’AFP que l’arbitre était « lié à des personnes soupçonnées d’appartenir à des organisations terroristes ». France Info a pu consulter le rapport de la police des frontières, qui mentionne un « signalement pour liens présumés avec Al-Shabaab ».
Au même moment, des vidéos montrant les joueurs sénégalais passant un à un sous un détecteur de métaux sur le tarmac d’un aéroport de Caroline du Nord ont enflammé les réseaux sociaux. « J’aimerais bien savoir si les équipes d’Angleterre ou de France ont été contrôlées de la même manière », s’interroge un TikTokeur. La Fédération sénégalaise a précisé mardi que la scène s’était déroulée lors d’un transfert pour un vol intérieur à Raleigh, et que la procédure s’était faite « dans le respect des règles de sûreté ».
L’Irak n’est pas épargné : l’attaquant vedette Aymen Hussein a été retenu près de sept heures à Chicago, son téléphone inspecté par les douanes. Le photographe officiel de la sélection, Talal Salah, s’est vu refuser l’entrée sur le sol américain malgré un visa valide, selon un responsable irakien cité par The Guardian.
Ces incidents surviennent après l’annonce en décembre de restrictions d’entrée visant plusieurs pays, dont le Sénégal, la Somalie et l’Iran, tous qualifiés pour le Mondial. Le Haut-Commissaire de l’ONU aux droits de l’homme, Volker Türk, a dénoncé mercredi un « profilage racial » et appelé à une « refonte majeure » des politiques migratoires américaines, citant les cas de l’Iran, de la Somalie et du Sénégal.