Les pays de l’Union européenne s’apprêtent à réaliser un exercice de simulation pour évaluer leur clause d’assistance mutuelle. Cette initiative intervient alors que le président américain Donald Trump remet en question l’engagement des États-Unis au sein de l’Otan.
Selon les informations rapportées par Insider Paper, les représentants des 27 pays de l’Union européenne organiseront cet exercice en mai à Bruxelles. L’objectif est de tester l’article 42.7 du traité de l’UE, conçu pour aider tout État membre victime d’une agression armée. Un haut responsable européen a précisé que les discussions porteront sur les modalités pratiques et le fonctionnement de cette clause. L’événement sera suivi d’une seconde session dirigée par les ministres européens.
L’attention portée à ce mécanisme s’est intensifiée face aux critiques de Donald Trump envers les pays européens concernant la gestion du conflit avec l’Iran et à ses évocations d’un possible retrait de l’alliance militaire vieille de 77 ans. Insider Paper révèle également que le projet a gagné en ampleur après une attaque au drone ayant ciblé une base britannique à Chypre en mars, pays qui assure actuellement la présidence tournante de l’UE, au début de la guerre au Moyen-Orient.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, avait déjà déclaré en février, lors de la Conférence sur la sécurité de Munich, que le bloc devait donner vie à sa propre clause. Toutefois, les représentants européens insistent sur le fait que l’article 42.7 ne remplace pas l’article 5 de l’Otan sur la défense collective. « Ce n’est pas une clause de défense mutuelle. C’est une clause d’assistance mutuelle », a souligné un haut responsable européen, rappelant que 23 membres de l’UE appartiennent également à l’Otan et veillent à ne pas alimenter l’idée d’un désengagement américain.
À ce jour, l’article 42.7 n’a été invoqué qu’une seule fois, par la France à la suite des attentats de Paris en 2015. Le texte stipule que les autres États membres ont « l’obligation de porter aide et assistance par tous les moyens en leur pouvoir » en cas d’agression sur le territoire d’un pays de l’UE, tout en laissant à chaque nation le soin de définir la nature de son soutien.