Pourquoi le football à 11 ne figure-t-il pas au programme des JOJ Dakar 2026 ? Premiers Jeux olympiques de la jeunesse organisés en Afrique, l’événement représente, selon la ministre de la Jeunesse et des Sports, Djirèye Clotilde Coly, un « puissant levier d’intégration régionale, de diplomatie et de développement socio-économique au service de la jeunesse africaine ». Le ballon rond y est représenté par le futsal, après un changement décidé à partir de l’édition de Buenos Aires en 2018.
Le football avait été proposé aux jeunes athlètes en 2010 et en 2014, rapporte Seneweb. Après ces deux éditions, le Comité international olympique (CIO) et la Fédération internationale de football association (FIFA) ont choisi de l’écarter. L’absence du football à onze aux JOJ Dakar s’explique notamment par la difficulté à réunir des sélections de premier plan et des joueurs de haut niveau.
Le tournoi à onze exige aussi des infrastructures et des effectifs importants, alors que le CIO souhaitait une compétition compacte et soutenable pour le pays hôte. Des groupes d’au moins 18 joueurs, hors encadrement technique, auraient alourdi les coûts. Le chevauchement entre les calendriers des championnats nationaux et celui des JOJ complique également la mobilisation de jeunes talents.
Le CIO et la FIFA ont donc opté pour le futsal, une discipline qui conserve le ballon rond dans un format plus court et met en avant la technique individuelle. Chaque rencontre se dispute en deux périodes de 20 minutes. Ce choix s’inscrit dans un rendez-vous dont l’ambition dépasse le terrain : faire des JOJ un espace de rassemblement pour la jeunesse africaine, tout en limitant les contraintes logistiques d’une compétition de football à onze.
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