« This is a testament that God is good » : cette phrase prononcée par Ibquake lors du concert religieux The Experience, en 2025, illustre la place de la foi dans les textes de l’artiste nigériane.
De son vrai nom Ibukunoluwa Ajagbe, elle a participé le 31 octobre à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, à Diamniadio. Sa prestation a fait entrer le spoken word nigérian dans un programme réunissant plus de 1 100 artistes, au lancement d’un événement qui rassemble quelque 2 700 athlètes de 14 à 18 ans dans 25 disciplines, à Dakar, Diamniadio et Saly, jusqu’au 13 novembre.
Cette scène s’inscrit dans une édition présentée comme un jalon pour le continent : le Sénégal est le premier pays africain à accueillir un événement olympique depuis la renaissance des Jeux modernes, en 1896. À l’ouverture, Mamadou Diagna Ndiaye, président du comité d’organisation, a affirmé que l’Afrique occupait désormais une place centrale dans l’histoire olympique et dit vouloir faire des JOJ Dakar 2026 une « référence ». La prestation d’Ibquake prend ainsi place dans une cérémonie qui associe la représentation artistique à une ambition plus large pour le continent.
À quelques heures de l’ouverture, le président Bassirou Diomaye Faye avait lui aussi appelé les Sénégalais à prendre part à l’événement et à accueillir chaleureusement les jeunes venus de différents pays, tout en faisant preuve de patience face aux éventuelles perturbations. « Ndaje bi sunu ndaje la, ndam li sunu ndam la » — cette rencontre est la nôtre, cette réussite est la nôtre — résumait son message.
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Ibquake aux JOJ Dakar, c’est aussi une étape dans un parcours commencé à Lagos, comme le rapporte Allafrica. Adolescente, elle découvre la poésie orale pendant un atelier organisé dans son église, House on the Rock. Dans un entretien accordé à TheCable Lifestyle en décembre 2024, elle raconte que cette formation, prévue au départ pour trois mois, l’a conduite à poursuivre dans cette voie après les encouragements de son formateur.
Elle multiplie ensuite les prestations et les concours. En 2022, elle prend la deuxième place de la saison 2 de De9jaSpirit Talent Hunt, une expérience qui accroît sa visibilité. Son travail associe poésie, narration et interprétation scénique, autour de thèmes comme l’identité, la foi et les réalités sociales.
Une scène partagée avec des artistes africains
À la cérémonie de Diamniadio, l’artiste nigériane côtoie notamment les Sénégalais Baaba Maal et Kiné Lam, le groupe Daara J Family et la musicienne gambienne Sona Jobarteh. La programmation mêle musiques traditionnelles et sonorités contemporaines, chorégraphies et performances.
Le spoken word donne une forme scénique aux textes, en s’appuyant sur le rythme, les silences et l’interprétation. Ibquake utilise cette discipline pour raconter des expériences humaines et exprimer ses convictions.
Son parcours a commencé dans un atelier organisé à House on the Rock, une église de Lagos.
