Les cinq athlètes maliens engagés en natation, judo, taekwondo, escrime et athlétisme aux JOJ Dakar 2026 ont achevé leur parcours sans monter sur le podium. Le Mali termine sans médaille, mais certaines performances ont progressé, selon Studio Tamani.
Cette participation s’inscrit dans la première édition africaine des Jeux olympiques de la Jeunesse. Le Sénégal avait été choisi pour les accueillir en 2018 ; initialement prévus en 2022, les JOJ ont été reportés à 2026 et se sont ouverts le 31 octobre au stade Abdoulaye Wade, à Diamniadio, par une cérémonie présidée par Bassirou Diomaye Faye.
La délégation malienne a aussi reçu le soutien des autorités de son pays sur place. L’ambassadeur du Mali au Sénégal, Boubacar Biro Diallo, a rencontré ses responsables à la chancellerie le 2 novembre, puis accueilli les cinq athlètes le 5 novembre. « Nous sommes de cœur avec vous pour que tout se passe bien », leur a-t-il dit, en assurant suivre les Jeux.
En escrime, Thierno Hady Thiam, dernier représentant du pays, a été sorti dès le premier tour de l’épreuve individuelle. Son entraîneur, Raphaël Dembélé, a souligné son courage et ses efforts malgré les difficultés rencontrées pendant la compétition, selon Bamada.
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Awa Diarra a terminé dernière de la finale du 800 mètres dames, tout en abaissant son record personnel de neuf secondes. En taekwondo, Mariam Diallo a atteint les quarts de finale. Moussa Koïta, engagé en judo chez les moins de 55 kg, a subi deux défaites consécutives.
En natation, Younoussa Maïga a amélioré ses chronos au 100 mètres nage libre et au 50 mètres papillon. Ces progrès individuels et l’expérience acquise face à des athlètes de plusieurs pays constituent des acquis pour les prochaines compétitions des Maliens.
Lors de la cérémonie d’ouverture, le 31 octobre, Mariam Diallo et Younoussa Maïga ont porté le drapeau malien pendant le défilé des délégations au stade Abdoulaye Wade, à Diamniadio.
