L’État hébreu franchit une nouvelle étape diplomatique dans la Corne de l’Afrique en désignant officiellement son premier représentant dans cette région séparatiste. Cette décision s’inscrit dans le processus de rapprochement bilatéral amorcé il y a quelques mois.
La diplomatie israélienne a désigné Michael Lotem pour occuper le poste d’ambassadeur au Somaliland. Ce diplomate officiait jusqu’à présent en tant qu’ambassadeur au Kenya. L’information, initialement diffusée par la radiodiffusion publique israélienne, a été rapportée par Al Jazeera ce mercredi.
Cette nomination consolide le partenariat entamé en décembre dernier, date à laquelle Israël a officiellement reconnu le Somaliland, rompant ainsi avec plus de trente ans d’isolement diplomatique de ce territoire autoproclamé indépendant en 1991. Mardi, le président somalilandais Abdirahman Mohamed Abdullahi a qualifié Israël de « partenaire fiable » lors d’une allocution devant son Parlement. En parallèle, Mohamed Hagi a été approuvé comme premier ambassadeur du Somaliland en Israël.
Les échanges entre les deux parties se sont intensifiés rapidement. Après la visite en janvier du ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, à Hargeisa, une délégation du ministère somalilandais de l’Eau a suivi une formation en Israël. Le président du Somaliland a par ailleurs annoncé l’imminence d’un accord commercial.
Selon les éléments rapportés par Al Jazeera, la consolidation de ces relations provoque de vives tensions avec Mogadiscio. La Somalie, qui n’a jamais reconnu l’indépendance de la région, dénonce une atteinte grave à sa souveraineté. Les responsables somaliens accusent également Israël de planifier l’établissement d’une base militaire au Somaliland dans le but de lancer des attaques contre le Yémen.
Cette hypothèse n’a pas été écartée par les autorités locales. Le ministre somalilandais de la présidence, Khadar Hussein Abdi, a indiqué en mars qu’une éventuelle implantation militaire israélienne ferait l’objet d’une analyse dans le cadre d’une future « relation stratégique ».
Situé face au Yémen de l’autre côté du golfe d’Aden, le Somaliland se trouve à proximité de la zone contrôlée par le mouvement des Houthis. Ces derniers, hostiles à Israël et impliqués dans des tirs de missiles depuis fin mars, ont prévenu qu’une présence israélienne au Somaliland constituerait une cible légitime. Face à ce climat d’escalade, le ministre d’État somalien aux Affaires étrangères, Ali Omar, a souligné à Al Jazeera la volonté de son gouvernement d’empêcher que son territoire ne soit entraîné dans des confrontations externes risquant de déstabiliser une région déjà vulnérable.
