L’Inde se prépare à un mois de mai marqué par des températures supérieures à la normale dans plusieurs régions du pays, avec une vigilance particulière sur les zones côtières et l’ouest. Le service météorologique indien a présenté vendredi ses prévisions, alors que la saison chaude est déjà bien installée dans ce pays d’Asie du Sud.
Selon les informations rapportées par Insider Paper, le département météorologique indien prévoit quatre à cinq jours supplémentaires de vague de chaleur dans les États occidentaux du Gujarat et du Maharashtra, ainsi que dans des régions situées le long de la côte est, au cours des prochaines semaines. Le chef de l’IMD, Mrutyunjay Mohapatra, a déclaré à la presse qu’une hausse du nombre d’épisodes de chaleur extrême est attendue dans ces zones durant le mois de mai.
D’après ces prévisions, les températures pourraient dépasser les normales saisonnières de 3 à 5 degrés Celsius lors des pics les plus marqués dans certaines de ces régions. En revanche, la chaleur devrait rester relativement modérée dans le nord et le centre de l’Inde. Habituellement, le pays enregistre entre quatre et sept jours de vague de chaleur entre avril et juin.
Les autorités rappellent que plusieurs catégories de population sont particulièrement exposées à ces températures élevées, notamment les nourrissons, les personnes âgées, les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants et les travailleurs exerçant en extérieur. Le stress thermique peut provoquer des symptômes allant des vertiges et maux de tête jusqu’à des défaillances d’organes, voire la mort.
Les habitants des villes sont eux aussi davantage menacés en raison des surfaces en béton, en brique et d’autres matériaux qui absorbent et retiennent la chaleur. Les périodes prolongées de chaleur extrême peuvent également mettre sous pression certaines infrastructures, notamment les réseaux électriques et les systèmes de transport.
Le service météorologique a par ailleurs annoncé des pluies supérieures à la normale en mai. Les précipitations attendues devraient dépasser 110 % de la moyenne de long terme. Comme l’indique Insider Paper, ces prévisions interviennent dans un contexte où plusieurs années de recherches scientifiques ont établi que le changement climatique rend les vagues de chaleur plus longues, plus fréquentes et plus intenses.