Le Sénégal ne cache plus ses ambitions. À quelques heures du choc France-Sénégal en éliminatoires du Mondial 2026, Iliman Ndiaye a livré une déclaration forte dans un entretien à France Football publié ce lundi. L’attaquant des Lions de la Teranga, né à Rouen en 2000 et vainqueur de la dernière CAN, affiche clairement l’objectif : « On veut vraiment ramener la Coupe du monde en Afrique. »
Ndiaye, qui a « revu mille fois » le match Sénégal-France du Mondial 2002, assume un discours sans complexe. « L’équipe de France ne m’a jamais fait rêver, ce n’est pas mon histoire », explique-t-il, tout en reconnaissant avoir eu « des étoiles dans les yeux » devant le niveau de jeu des Bleus. Pour lui, le football africain est en train de franchir un cap, comme l’a montré le Maroc en 2022 avec son parcours jusqu’en demi-finales. « Le Maroc a brisé un plafond de verre », rappelle-t-il, ajoutant que le Sénégal « regarde n’importe qui droit dans les yeux ». Interrogé par Sofoot, un proche du joueur a confirmé que Ndiaye suit de près les performances des Lions en Ligue des champions africaine.
Le match de ce mardi soir, dans le groupe I, est attendu avec impatience par toute l’équipe. « Beaucoup d’entre nous attendaient ce match, on voulait tous ce tirage », confie Ndiaye. Mais au-delà de cette rencontre, c’est bien le Mondial 2026 qui est dans le viseur des Lions. « Nous avons un objectif clair : devenir champions du monde », insiste-t-il. Un message adressé aux Bleus et à toutes les grandes nations du football.
L’attaquant sénégalais s’inscrit dans une dynamique collective où l’Afrique veut exister sur la scène mondiale. Alors que la Coupe du monde 2026 approche, avec une finale prévue au stade des Giants dans le New Jersey, le Sénégal espère bien y jouer un rôle majeur. Comme le rappelait récemment Amadou Samoura dans une analyse, l’idée d’une finale Sénégal-Maroc fait rêver les supporters. En attendant, place au duel de ce mardi contre la France, arbitré par un officier dont le nom n’a pas encore filtré.