Du 31 octobre au 13 novembre 2026, le Sénégal accueillera les Jeux olympiques de la jeunesse, une compétition réservée aux athlètes de moins de 18 ans. Haile Gebrselassie y voit une étape importante pour le continent africain, alors que l’événement doit réunir des jeunes venus de plusieurs pays du monde.
L’ancien champion éthiopien estime que Dakar 2026 offrira aux jeunes Africains une occasion concrète de progresser dans leur pratique sportive, tout en découvrant les valeurs de l’olympisme. Dans un entretien publié par Olympics.com et relayé par Apanews, il souligne aussi que l’Afrique recevra pour la première fois un rendez-vous olympique de cette ampleur, ce qui place cette édition à part dans l’histoire sportive du continent.
Ce discours intervient alors que l’enjeu des JOJ dépasse la seule compétition. En mars 2026, le président Bassirou Diomaye Faye s’était rendu sur les chantiers liés à Dakar 2026 pour vérifier l’avancement des travaux et rappeler l’importance stratégique de l’événement pour l’Afrique. Il avait alors demandé de maintenir l’anticipation et la rigueur, dans un contexte où l’hivernage pouvait peser sur le rythme du chantier.
Gebrselassie met aussi l’accent sur ce que le sport peut représenter pour la jeunesse. Il insiste sur le travail, la discipline et la persévérance, qu’il présente comme des conditions de réussite, et rappelle que le sport peut ouvrir des perspectives d’avenir à de nombreux jeunes. Son propre parcours lui sert d’exemple : à la retraite depuis plusieurs années, il n’a plus couru officiellement depuis 2015, quinze ans après avoir remporté la seconde de ses deux médailles d’or olympiques sur 10 000 mètres.
Au Sénégal, cette dynamique s’inscrit dans un agenda plus large autour du sport. Le Dakar Sport Summit doit ainsi se tenir les 27 et 28 octobre 2026 à l’Université Cheikh Anta Diop, avec plusieurs axes annoncés, dont la gouvernance sportive, la formation, l’innovation technologique et l’employabilité des jeunes dans l’écosystème sportif. Haile Gebrselassie affirme de son côté que les Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026 peuvent faire émerger de nouveaux talents africains.