Le Parlement du Royaume-Uni a approuvé un projet de loi visant à interdire définitivement l’achat de tabac pour une partie ciblée de sa population. Ce texte, qui doit recevoir la sanction royale la semaine prochaine, s’inscrit dans une politique de santé publique de long terme.
Selon les informations rapportées par Al Jazeera, la nouvelle législation empêchera toute personne née à partir du 1er janvier 2009 d’acheter du tabac au cours de sa vie. Le ministre de la Santé et des Affaires sociales, Wes Streeting, a soutenu ce texte au Parlement en soulignant qu’il permettra de former la première génération sans tabac du pays, en misant sur la prévention pour réduire la pression sur le système de santé.
Outre les cigarettes traditionnelles, le texte encadre strictement les produits de vapotage. Il sera désormais interdit de vapoter dans les aires de jeux, dans les véhicules avec des enfants à bord, ainsi qu’aux abords des écoles et des hôpitaux. La loi accorde également de nouveaux pouvoirs aux autorités pour réglementer les arômes, les emballages et la publicité des produits contenant de la nicotine afin de les rendre moins attractifs pour les mineurs.
L’interdiction avait été initialement proposée en 2023 sous le gouvernement conservateur de Rishi Sunak, avant d’être relancée par l’actuel gouvernement travailliste. Al Jazeera précise, en s’appuyant sur des données du journal The Guardian, que le tabagisme entraîne 400 000 admissions à l’hôpital et 64 000 décès chaque année en Angleterre. Le coût annuel des traitements liés aux maladies causées par le tabac est estimé à 3 milliards de livres sterling pour le National Health Service (NHS).
Si le projet de loi a été salué par de nombreuses associations de lutte contre les maladies respiratoires, il fait face à des oppositions politiques. Nigel Farage, dirigeant du parti Reform UK, a promis d’abroger cette législation s’il remportait de futures élections.