Invité de Cheikh FootStyle, l’attaquant des Lions Ibrahim Mbaye est revenu sur les coulisses de son choix de représenter le Sénégal. Le jeune international a révélé le rôle important joué par Moussa Niakhaté dans sa décision de rejoindre la sélection sénégalaise.
Avant de porter le maillot des Lions, Ibrahim Mbaye évoluait dans les catégories de jeunes de l’équipe de France. En octobre 2025, alors qu’il était encore en réflexion sur son avenir international, le défenseur sénégalais Moussa Niakhaté aurait pris contact avec lui.
« J’étais en sélection d’équipe de France, en jeunes au mois d’octobre 2025 », raconte Ibrahim Mbaye dans la vidéo décryptée par Senego. À cette période, le joueur expliquait déjà qu’il réfléchissait à la possibilité de rejoindre le Sénégal, sans avoir encore arrêté sa décision.
Le coup de fil de Moussa Niakhaté
C’est dans ce contexte que Moussa Niakhaté l’a appelé pour lui parler de la sélection sénégalaise. « Il m’a parlé de la sélection et j’ai kiffé », confie Ibrahim Mbaye, qui affirme avoir rapidement été séduit par le projet qui lui était présenté.
Le jeune attaquant se retrouvait alors face à deux perspectives différentes : poursuivre son parcours avec les équipes de jeunes françaises ou tenter l’aventure avec l’équipe première du Sénégal. « On me disait l’équipe première (avec le Sénégal) ou rester en U18 (avec la France), c’était différent », explique-t-il.
Le choix aurait finalement été accéléré par un autre échange avec Niakhaté.
« Si le coach veut que je vienne, je viens ! »
Selon Ibrahim Mbaye, Moussa Niakhaté lui a alors annoncé que le sélectionneur sénégalais souhaitait le voir rejoindre les Lions. Sa réaction ne s’est pas fait attendre : « Quand Moussa m’a dit, le coach il te veut, je lui ai dit : “Vas-y, ramène-moi, je viens.” »
Une décision que le joueur assume pleinement aujourd’hui, tout en reconnaissant l’influence de son aîné dans ce choix. « Merci Moussa, c’est un peu grâce à lui », conclut Ibrahim Mbaye.