À quelques jours du coup d’envoi de la quatrième fenêtre des éliminatoires de la Coupe du monde FIBA 2027, l’équipe nationale masculine du Sénégal poursuit sa préparation à Dakar. Réunis depuis lundi, les Lions enchaînent les séances d’entraînement avec un groupe qui donne visiblement satisfaction au sélectionneur Desagana Diop.
Le technicien sénégalais ne cache pas sa satisfaction devant la qualité de l’effectif dont il dispose. Après les premières séances de préparation, il estime même avoir réuni son meilleur groupe depuis sa prise de fonction.
« Je veux toujours dire la vérité. Les quatre entraînements qu’on a eus là, je pense que depuis que je suis coach, on n’a pas eu quatre entraînements qui sont bons comme ça », s’est réjoui Desagana Diop.
17 joueurs pour seulement 12 places
Avec 17 joueurs actuellement convoqués, la concurrence s’annonce particulièrement rude. Plusieurs éléments peuvent prétendre à une place dans le cinq majeur, mais aussi simplement intégrer les douze joueurs qui seront retenus pour les rencontres de cette fenêtre.
Pour Desagana Diop, le groupe actuel est tout simplement le plus compétitif dont il a disposé depuis son arrivée sur le banc des Lions. « Depuis que j’ai l’équipe, c’est les 17 meilleurs qu’on n’a jamais eus », affirme-t-il dans les colonnes de Wiwsport visité par Senego.
Une situation qui place forcément le sélectionneur face à des choix difficiles. Il devra finalement réduire son groupe à 12 joueurs.
« Ce n’est jamais facile de couper un joueur parce qu’on l’a depuis le début. Mais après, comme je le dis à chaque fois, tous les Sénégalais appartiennent à l’équipe nationale. On va amener les meilleurs », explique-t-il.
Mouhamed Gueye attendu, Mbaye Ndiaye ménagé
Le groupe devrait encore gagner en qualité avec l’arrivée de Mouhamed Gueye, actuellement à Valence où il prépare sa première saison en EuroLeague. Son intégration est attendue lundi, ce qui permettra à Desagana Diop de disposer de l’ensemble de son groupe.
De son côté, Mbaye Ndiaye, arrivé tard dans la nuit après un passage en Grèce pour finaliser son transfert à l’Olympiakos, a été ménagé. Le joueur doit reprendre l’entraînement samedi.
« On sait qu’on doit gagner les trois matchs »
Au-delà de la concurrence interne, les Lions sont pleinement concentrés sur leur objectif sportif. Pour cette quatrième fenêtre, le Sénégal sera confronté à trois adversaires de poids : l’Égypte, l’Angola et le Mali.
Desagana Diop affiche clairement ses ambitions.
« On sait qu’on doit gagner les trois matchs. C’est l’objectif. »
Le sélectionneur appelle toutefois ses joueurs à ne pas se disperser et à aborder les rencontres les unes après les autres.
Avec une préparation jugée particulièrement satisfaisante et un effectif qu’il considère comme le plus compétitif depuis son arrivée, Desagana Diop dispose de plusieurs options pour composer son groupe final. Reste désormais à transformer cette richesse d’effectif en résultats, avec l’objectif de réaliser un sans-faute lors de cette fenêtre disputée à domicile et de poursuivre la course à la Coupe du monde FIBA 2027.