À 34 ans, Édouard Mendy a décidé de tourner la page de la sélection sénégalaise après huit années marquées par deux sacres continentaux. Sa réflexion avait commencé lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations disputée au Maroc, et non après l’élimination en huitièmes de finale du Mondial 2026 contre la Belgique.
Le gardien compte 59 sélections, deux participations à la Coupe du monde et deux titres africains avec les Lions. Il estime avoir contribué à l’apparition des deux premières étoiles continentales du Sénégal et considère que sa mission est accomplie.
Dans un entretien accordé à RFI et relayé par Seneplus, Édouard Mendy raconte avoir longuement échangé par téléphone avec Patrick Vieira. Le nouveau sélectionneur souhaitait l’associer à son projet et lui avait proposé une place dans son dispositif. Mendy a finalement refusé, estimant qu’il aurait été peu cohérent de commencer un cycle qu’il ne pourrait pas achever.
Le portier reconnaît aussi l’échec du Sénégal au Mondial 2026 au regard des attentes nées du sacre continental précédent. Il appelle à tirer les leçons de cette campagne pour préparer la Coupe du monde 2030 avec la « Vision 2030 » annoncée par Patrick Vieira.
Les blessures ont pesé seulement en partie dans sa décision. Édouard Mendy rappelle un doigt cassé en 2019, une côte fracturée quelques années plus tard et une blessure au genou survenue dès le deuxième match du Mondial 2026 contre la Norvège. Il affirme avoir toujours placé la sélection avant sa famille et son club.
La retraite internationale d’Édouard Mendy ouvre désormais une nouvelle étape entre sa carrière en club et ses engagements au Sénégal. Il a prolongé son contrat de deux saisons avec Al-Ahli, avec une finale de la Coupe Asie-Afrique disputée et l’objectif de participer à la Coupe du monde des clubs 2029.
Au Sénégal, il veut aussi développer l’école Yakar, dont la capacité d’accueil doit passer de 60 à 200 enfants. Le programme ChangeKeepers accompagne financièrement et humainement de jeunes entrepreneurs sénégalais.