Face à l’absence de réponse de Paris concernant la gestion des séquelles coloniales, les autorités algériennes ont décidé de ne plus attendre. Ce dossier, qui pèse sur les relations bilatérales depuis plus de soixante ans, connaît une accélération majeure avec le lancement d’une opération technique pilotée exclusivement par des experts nationaux.
L’Algérie a officiellement débuté les travaux de décontamination des sites pollués par les essais nucléaires français effectués dans le Sahara au début des années 1960. Selon l’agence Anadolu, cette initiative vise à sécuriser des zones restées dangereuses pour les populations locales, mettant fin à plusieurs décennies de statu quo diplomatique.
Le ministère algérien de la Défense a ciblé en priorité le site de Taourirt Tan Affella, situé près d’In Ekker dans la wilaya de Tamanrasset. Ce choix n’est pas anodin : la zone a été le théâtre de l’accident « Béryl », survenu lors du deuxième essai souterrain français. Cette explosion, décrite comme un échec technique, avait libéré une force équivalente à 150 000 tonnes de TNT, provoquant des fissures dans la montagne et la formation d’un nuage radioactif.
L’opération actuelle repose sur une approche souveraine. Le ministère précise que la décontamination est réalisée « avec des compétences algériennes », mobilisant le génie militaire et des spécialistes locaux. Le documentaire « Les Algériens au cœur des défis », produit par les autorités, détaille le procédé : collecte des matériaux irradiés (césium-137 et plutonium) et stockage dans des conteneurs en béton spécialement conçus pour isoler la radioactivité.
Entre 1960 et 1966, la France a mené 17 essais nucléaires dans le Sahara algérien, dont l’opération « Gerboise bleue » à Reggane. Malgré les demandes répétées d’Alger pour une prise en charge conjointe ou une intervention française sur ces sites, les appels sont restés sans suite, poussant l’Algérie à agir seule pour réhabiliter ces écosystèmes durablement impactés.
Toujours la France vraiment