88 ans après la première participation de l’Égypte en 1934, le Maroc est devenu, en 2022, la première sélection africaine à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde. Un chemin jalonné de premières qui rapproche le continent du trophée mondial, même si aucune équipe africaine n’a encore joué la finale (APS).
Les pionniers et les premières victoires
L’Égypte a ouvert la voie en 1934, mais son aventure s’est arrêtée dès le premier tour. Il a fallu attendre 1978 pour qu’une sélection africaine gagne un match de phase finale : la Tunisie a battu le Mexique 3-1. Ce succès a marqué un tournant. Quatre ans plus tard, l’Algérie a réalisé un exploit en battant la République fédérale d’Allemagne 2-1 en 1982.
Les quarts de finale : Cameroun et Sénégal
En 1990, le Cameroun est devenu le premier pays africain à atteindre les quarts de finale, en battant notamment l’Argentine en ouverture. Le Sénégal a réédité cette performance en 2002, en éliminant la France, championne du monde en titre, au match d’ouverture, avant de se hisser également en quarts. Le Nigeria avait impressionné en 1994 avec un jeu offensif, notamment une victoire 3-0 sur la Bulgarie.
En 2010, l’Afrique du Sud, seul pays hôte africain du Mondial, a marqué les esprits avec le premier but du tournoi, inscrit par Siphiwe Tshabalala. Mais le sommet reste l’exploit du Maroc en 2022, qui a éliminé l’Espagne et le Portugal pour devenir la première sélection africaine demi-finaliste.
Avec 10 nations africaines qualifiées pour la Coupe du monde 2026, dont le Cap-Vert pour la première fois, le continent espère convertir cette présence massive en parcours marquants. Le Maroc, tête de série, a hérité d’un groupe C relevé avec le Brésil, l’Écosse et Haïti, un défi de taille pour confirmer son statut de leader africain.