Le matin du mercredi, les Lions du Sénégal ont quitté Dakar pour les États-Unis, mais ce départ a été marqué par des polémiques. Selon L’Équipe, Pape Thiaw, le sélectionneur, n’a pas renouvelé son contrat depuis février, ce qui suscite des questions sur la gestion de la Fédération Sénégalaise de Football (FSF). Pape Thiaw a refusé d’entrer dans la polémique sur son contrat en conférence de presse, préférant se concentrer sur les préparatifs de l’équipe.
En plus de cette controverse, l’avion affrété pour le voyage a été retardé en raison de problèmes administratifs. La FSF a confirmé ces contretemps sur ses réseaux sociaux, ajoutant que des visas et des licences d’exploitation ont causé des retards. La FSF dément les rumeurs de tensions avec Pape Thiaw et attribue le retard du vol à des contraintes administratives et logistiques. Ce manque de rigueur n’a pas affecté le moral du groupe, qui disputera un match amical contre les États-Unis dimanche soir.
Pape Thiaw aurait préféré laisser ses joueurs profiter de la Tabaski avec leur famille avant de rejoindre les États-Unis. La Fédération a programmé le voyage sans consulter les principaux intéressés, obligeant l’équipe à poser ses valises sur le sol américain trois semaines avant leur entrée en compétition contre la France le 16 juin.
Les Lions du Sénégal font face à d’autres défis sportifs. Kalidou Koulibaly, le capitaine, est en phase de reprise après une blessure, et Mamadou Sarr, son remplaçant, n’a quasiment pas joué depuis son transfert à Chelsea. Les deux matchs amicaux contre les États-Unis et l’Arabie saoudite seront cruciaux pour reprendre du rythme avant la Coupe du Monde. Ferdinand Coly s’inquiète pour Kalidou Koulibaly, blessé en Arabie saoudite, qui pourrait manquer le Mondial.