La scène s’est déroulée ce samedi soir à Las Vegas, dans l’État du Nevada. Au terme d’un affrontement maîtrisé, la ceinture mondiale WBC des poids welters a changé de main, marquant la fin d’une période d’inactivité forcée pour le nouveau champion.
Le boxeur américain Ryan Garcia s’est imposé par décision unanime face à Mario Barrios. Dès les premières secondes du combat, le pugiliste de 27 ans a envoyé son adversaire au tapis. Fort de cet avantage précoce, Garcia a ensuite contrôlé les échanges grâce à des combinaisons précises, avant d’adopter une approche plus conservatrice dans les derniers rounds pour préserver sa large avance. Les trois juges ont rendu des cartes nettes en sa faveur : 119-108, 120-107 et 118-109. L’agence de presse Associated Press a quant à elle pointé le combat à 119-109.
Avec cette victoire, Ryan Garcia porte son palmarès à 25 succès, dont 20 par KO, pour deux défaites. « C’est un sentiment agréable d’être enfin champion du monde. C’est quelque chose dont je rêve depuis l’âge de sept ans », a déclaré le natif de Victorville, en Californie. Selon les informations rapportées par Al Jazeera, ce sacre vient clore une séquence difficile pour le boxeur, récemment marquée par une suspension, des amendes et diverses controverses.
De son côté, Mario Barrios (29 victoires, 3 défaites, 2 nuls) concède une nouvelle contre-performance. Le boxeur originaire du Texas restait sur une sortie décevante en juillet dernier, où il avait obtenu un match nul majoritaire face à Manny Pacquiao.
À peine la ceinture WBC autour de la taille, Ryan Garcia se projette déjà sur la suite de sa carrière. Il a publiquement ciblé Shakur Stevenson, l’actuel champion WBO des super-légers, affirmant vouloir l’affronter lors de sa prochaine montée sur le ring. Par ailleurs, lors du co-combat principal de la soirée, Gary Antuanne Russell a conservé son titre en s’imposant face à Andy Hiraoka.
