Le Japon a enregistré un afflux record de visiteurs étrangers en mars, avec 3,6 millions d’arrivées, soit une hausse de 3,5 % sur un an. Selon les informations rapportées par Insider Paper, ce volume historique a été confirmé mercredi par l’Office national du tourisme japonais (JNTO), et survient en dépit d’une baisse marquée des voyageurs en provenance de Chine et du Moyen-Orient.
Cette forte fréquentation s’explique principalement par le début de la saison de floraison des cerisiers à la fin du mois de mars, ainsi que par les vacances scolaires coïncidant avec la période de Pâques en avril.
Cependant, la dynamique touristique nippone connaît d’importants rééquilibrages. Les arrivées en provenance de Chine ont chuté de 56 %, s’établissant à 291 600 visiteurs. Cette tendance à la baisse s’est accentuée après les mises en garde de Pékin à l’encontre de ses ressortissants, en réponse aux déclarations de la Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, en novembre dernier. Celle-ci avait évoqué une possible intervention militaire de Tokyo en cas de tentative d’annexion de Taïwan par la Chine. Le nombre de touristes chinois avait déjà plongé de 45 % en décembre et de 61 % en janvier.
Parallèlement, la guerre en Iran a entraîné une diminution de 30 % des voyageurs en provenance du Moyen-Orient, avec 16 700 arrivées comptabilisées au cours du mois.
Pour compenser le retrait de la clientèle chinoise, traditionnellement majoritaire, le Japon s’appuie désormais sur d’autres marchés. Depuis le mois de janvier, la Corée du Sud s’est imposée comme le premier contingent de touristes étrangers. Les dernières statistiques de la JNTO soulignent également une nette progression des voyageurs venus d’autres zones géographiques : le nombre de touristes en provenance du Mexique a bondi de 70 %, tandis que les arrivées depuis la Malaisie et le Vietnam ont augmenté de près de 45 % respectivement.