La Belgique a vécu un bonheur en demi-teinte. En écrasant la Nouvelle-Zélande, les Diables Rouges ont terminé en tête du groupe G. Mais ce premier tour réussi leur oppose le Sénégal en huitième de finale du Mondial 2026, un adversaire que personne ne voulait affronter.
Le Sénégal n’est pourtant qu’un repêché des meilleurs troisièmes. Mais c’est un champion d’Afrique — du moins, le vainqueur sur le terrain de la dernière CAN. En janvier dernier, les Lions de la Teranga avaient dominé le Maroc en finale, avant que la CAF ne leur retire le titre en raison d’incidents de fin de match. Le 27 janvier 2026, la Confédération africaine a tranché, sans toutefois mettre en cause la Fédération sénégalaise. Le Maroc reste champion officiel, mais pour beaucoup, le Sénégal demeure le véritable roi du continent.
Ce choc a une résonance particulière pour Amadou Onana. Le milieu défensif belge est né à Dakar. Il a quitté le Sénégal très jeune pour l’Europe et a finalement opté pour la sélection belge. « S’il-te-plaît, pas contre eux », avait-il confié avant le tournoi, redoutant ce face-à-face. Ce mercredi à Seattle, il jouera contre son pays d’origine, sous les yeux d’une partie de sa famille.
Le Sénégal pourra compter sur Sadio Mané, même si l’ancienne vedette de Liverpool n’est plus au sommet. À 34 ans, il évolue à Al-Nassr et n’a pas marqué en phase de poules. Il a toutefois offert une passe décisive à Ismaïla Sarr, le facteur X de cette équipe. Face à une Belgique qui a parfois souffert contre les pressing adverses, les Lions de la Teranga miseront sur leur impact physique et leur vitesse.
Selon les cotes de Ladbrokes, la Belgique part favorite (2,25), mais de justesse (3,5 pour le Sénégal). Ce huitième de finale, l’un des plus attendus, promet des buts et du spectacle. Le coup d’envoi sera donné le 1er juillet 2026 à 20h00 GMT.