La Coupe du Monde 2026, co-organisée par le Canada, le Mexique et les États-Unis, s’annonce comme la plus vaste de l’histoire avec 48 nations réparties sur cinq semaines de compétition. Si la majorité des sélections ont déjà validé leur billet après des mois de qualifications régionales, six pays s’apprêtent à disputer les barrages intercontinentaux cette semaine pour s’emparer des deux dernières places disponibles.
Selon les informations relayées par Al Jazeera, le tournoi de barrage de la FIFA, organisé à Guadalajara et Monterrey au Mexique, repose sur un format spécifique. Les deux équipes les mieux classées au classement mondial, à savoir la République Démocratique du Congo (RDC) et l’Irak, bénéficient d’une qualification directe pour les finales de leurs voies respectives.
Les quatre autres nations, moins bien classées, devront d’abord s’affronter lors de demi-finales. Dans la première voie, la Nouvelle-Calédonie sera opposée à la Jamaïque ce jeudi à 22h00 GMT. Le vainqueur de cette confrontation défiera la RDC mardi prochain à 21h00 GMT. Du côté de la seconde voie, la Bolivie rencontrera le Suriname vendredi à 03h00 GMT, pour obtenir le droit d’affronter l’Irak le mercredi suivant à 03h00 GMT.
Pour la RDC, actuellement classée neuvième nation africaine, l’enjeu est de retrouver la phase finale d’un Mondial pour la première fois depuis 1974, époque où l’équipe évoluait sous le nom de Zaïre. L’Irak, de son côté, vise une deuxième participation après celle de 1986, malgré des préparations perturbées par le conflit en cours au Moyen-Orient.
Parallèlement à ce tournoi intercontinental, l’UEFA organise ses propres barrages pour déterminer les quatre derniers qualifiés européens.
Le coup d’envoi du Mondial 2026 sera donné le 11 juin à 21h00 GMT au stade de Mexico, avec une affiche opposant le pays hôte, le Mexique, à l’Afrique du Sud. La finale se tiendra le 19 juillet à 20h00 GMT au MetLife Stadium, rebaptisé New York New Jersey Stadium pour la durée de la compétition.
Bonne chance et encouragements à l’équipe de la RDC qui j’espère a les moyens technico-tactiques pour décrocher une qualification méritée vu son standing, mais qui a eu la malchance de tomber sur le Sénégal