La course au Ballon d’Or 2026 prend une tournure plus personnelle entre Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé. Amis et coéquipiers en équipe de France, les deux attaquants se retrouvent cette fois en concurrence pour le prestigieux trophée individuel. Mbappé se dit « l’élu », Dembélé lui répond cash, la bataille des Français pour le Ballon d’Or.
Mbappé-Dembélé, le clash de « l’élu » qui fait trembler le Ballon d’Or. À l’origine de ce début de polémique, une déclaration de Mbappé sur son parcours et le statut qui lui a longtemps été attribué.
Dans un entretien accordé à France Football, Kylian Mbappé a été invité à comparer son parcours à celui d’Ousmane Dembélé. Le joueur du Real Madrid a alors lâché une phrase qui n’est pas passée inaperçue :
« Dembélé ? Mais il a toujours été vu comme un joueur de talent. Moi, j’ai toujours été vu comme l’élu. »
Mbappé a ensuite insisté sur la précocité de sa carrière, tout en reconnaissant que Dembélé avait connu un parcours plus mouvementé, notamment marqué par les blessures.
Le Madrilène assume par ailleurs pleinement ses ambitions pour le Ballon d’Or. Malgré une saison sans titre majeur avec le Real Madrid et une élimination de la France en demi-finale du Mondial, Mbappé estime que ses performances individuelles plaident en sa faveur.
« Il n’y a pas meilleur que moi la saison dernière », a-t-il notamment affirmé. Il met en avant ses statistiques, avec 25 buts en Liga, 15 en Ligue des champions et son statut de meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde.
La réponse de Dembélé n’a pas tardé. Après la victoire du PSG à Brest, le Ballon d’Or 2025 a été interrogé sur cette fameuse notion d’« élu ». Sa réaction, tout en retenue, ressemblait fortement à une réponse adressée à son ancien coéquipier parisien.
« J’ai toujours été comme ça au fond de la classe, en train de travailler dur. Durant toute ma carrière, je n’ai pas dit un mot, j’ai travaillé énormément. Je n’ai jamais été l’élu, mais j’ai bossé énormément. »
Dembélé rappelle ainsi qu’il n’a jamais bénéficié du même statut de prodige que Mbappé. « L’année dernière, j’ai été récompensé », ajoute-t-il, en référence à son Ballon d’Or remporté après une saison exceptionnelle avec le PSG.
Et loin de vouloir entrer ouvertement dans une guerre médiatique, il conclut : « Cette année, on verra bien. Je suis sans pression. »
Cette passe d’armes intervient alors que Dembélé dispose lui aussi d’arguments solides pour conserver son titre. Le Français a remporté une deuxième Ligue des champions consécutive avec le PSG, été champion de France et meilleur joueur de Ligue 1, avant de contribuer au parcours des Bleus au Mondial.
Derrière l’échange sur « l’élu », c’est donc une opposition de deux trajectoires qui se dessine : Mbappé revendique un destin de phénomène annoncé depuis ses débuts, tandis que Dembélé met en avant le travail, la persévérance et une reconnaissance acquise progressivement.
Le verdict, lui, est attendu le 26 octobre à Londres. Mais avant même l’annonce du lauréat, le duel franco-français est déjà lancé.