C’est un déplacement périlleux qui attend les hommes de Mikel Arteta ce mardi soir au stade Giuseppe Meazza. Après une pause de 40 jours dans le calendrier européen, la Ligue des Champions reprend ses droits avec une affiche de gala opposant l’Inter Milan à Arsenal. Si les dynamiques actuelles des deux formations semblent s’opposer, l’enjeu comptable de cette rencontre pourrait redéfinir la suite de leur parcours continental.
Leader invaincu de cette phase de ligue avec un parcours parfait de 18 points en six matchs, le club londonien arrive en Italie avec un statut de favori théorique, mais avec des certitudes ébranlées par son actualité domestique. En effet, l’année 2026 a débuté difficilement pour les Gunners en Premier League, marqués par une incapacité à trouver le chemin des filets lors de leurs deux dernières sorties face à Liverpool et Nottingham Forest.
Cependant, l’objectif de la soirée est purement mathématique. Pour éviter les incertitudes d’un tour de barrage qui concernera les équipes classées de la 9e à la 24e place, Arsenal dispose d’une balle de match. Selon les projections de l’UEFA relayées par Al Jazeera, une victoire ou même un simple match nul à San Siro suffirait à garantir aux Londoniens une place dans le top 8, synonyme de qualification directe pour les huitièmes de finale.
La tâche ne sera toutefois pas aisée face à une équipe de l’Inter Milan qui, bien qu’en difficulté sur la scène européenne avec deux défaites consécutives, domine la Serie A de la tête et des épaules. Les Nerazzurri, invaincus depuis onze matchs en championnat, restent sur une dynamique locale impressionnante, contrastant avec leur recul à la sixième place du classement européen après un revers à domicile contre Liverpool.
Sur le plan des effectifs, les choix tactiques s’annoncent décisifs. L’entraîneur de l’Inter, Cristian Chivu, devrait aligner son équipe type en 3-5-2, réintégrant Marcus Thuram et Alessandro Bastoni, préservés le week-end dernier. Du côté anglais, Mikel Arteta, privé de plusieurs cadres défensifs dont Riccardo Calafiori, devrait miser sur le retour de Bukayo Saka dans le onze de départ pour tenter de réveiller une attaque en panne d’inspiration.
Ce choc au sommet, prévu à 21h00 (heure locale), constitue l’avant-dernière marche de cette phase de ligue. Si l’histoire récente penche légèrement en faveur des Italiens, vainqueurs 1-0 lors de leur dernière confrontation en novembre 2024, l’enjeu de la qualification directe promet une rencontre où le calcul laissera vite place à l’intensité.
