L’attente a pris fin. Après près de trois mois éloigné des terrains, l’attaquant international sénégalais Assane Diao a signé son grand retour à la compétition ce samedi, lors de la victoire de son club, Como, face à Lecce (3-1). Un retour salué par son entraîneur, Cesc Fabregas, et marqué par une ambition renouvelée : celle de retrouver la Tanière et de viser la Coupe du Monde.
Entré en jeu en fin de match, le jeune Lion a immédiatement montré l’étendue de son talent, manquant de peu de trouver le chemin des filets à la 86e minute. « Ça faisait longtemps, mais Dieu merci, je suis de retour. J’ai failli marquer, j’espère que je pourrai le faire la prochaine fois, mais je suis heureux d’aider l’équipe », a-t-il confié, soulagé. « J’avais besoin de ces quelques minutes. Je dois retrouver progressivement le rythme, mais je suis content d’avoir joué. »
Ce retour a été un véritable soulagement pour son coach, l’illustre Cesc Fabregas, qui n’a pas tari d’éloges. « En cinq minutes, nous avons vu ce qui nous a manqué pendant 11 mois », a déclaré le technicien espagnol sur Dazn, soulignant l’importance capitale de son joueur dans le dispositif de Como.
Si la joie de rejouer est palpable, Assane Diao n’oublie pas la déception d’avoir manqué la dernière Coupe d’Afrique des Nations. Un regret qu’il transforme en force et en solidarité. « J’étais déçu de ne pas avoir pu y aller, mais au final, ils ont gagné, et j’ai l’impression d’avoir gagné aussi », a-t-il expliqué, avant de remercier les supporters pour leur soutien indéfectible.
Le regard est désormais tourné vers l’avenir, et plus précisément vers le prochain Mondial. À quatre mois de l’échéance, son message au sélectionneur national, Pape Thiaw, est clair : « J’espère être présent à la Coupe du monde ». Pour cela, l’attaquant devra enchaîner les performances avec son club et, surtout, se tenir à l’écart de l’infirmerie. Les prochains matchs amicaux des Lions, notamment contre le Pérou et la Gambie, pourraient être une première occasion de marquer son territoire et de prouver qu’il est de nouveau prêt à rugir.
