Une page importante de l’histoire récente du football marocain vient de se tourner. Lundi soir, l’un des artisans majeurs du parcours historique des Lions de l’Atlas lors du dernier Mondial a officiellement annoncé la fin de son aventure avec l’équipe nationale.
Il s’agit du défenseur central de l’Al Sadd SC, Romain Saïss. Âgé de 35 ans, le joueur a choisi de mettre un terme à une carrière internationale débutée en 2012. L’information, relayée par l’agence Anadolu, a été rendue publique par le principal intéressé via une déclaration détaillée sur son compte Instagram.
« Aujourd’hui, je referme le plus beau chapitre de ma vie de footballeur. Après mûre réflexion et avec beaucoup d’émotion, j’annonce ma retraite internationale », a écrit le désormais ex-capitaine. Il a tenu à souligner la dimension symbolique de son passage en sélection : « Porter les couleurs du Maroc et en être le capitaine restera le plus grand honneur de ma carrière. Pour moi, ce maillot dépasse le cadre du sport : il raconte une histoire de racines, de famille et de cœur. À chaque fois que je l’ai porté, j’ai ressenti le poids de la responsabilité, mais surtout une fierté indescriptible. »
Lancé dans le grand bain international lors d’un match amical contre le Togo en novembre 2012, Romain Saïss s’est progressivement imposé comme un titulaire indiscutable. Son passage sous le maillot national, qu’il a revêtu à 86 reprises, reste indissociable de l’exploit réalisé lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar. L’équipe dirigée par Walid Regragui y avait atteint la quatrième place, une première pour une nation africaine.
La fin de son parcours en sélection a toutefois été freinée par des pépins physiques. Selon Anadolu, ses dernières saisons ont été ponctuées de blessures à répétition. Sa dernière apparition sous les couleurs marocaines remonte au mois dernier, lors du match d’ouverture de la Coupe d’Afrique des nations disputée à domicile, un tournoi dont la finale a été remportée par le Sénégal. Lors de cette rencontre initiale face aux Comores, il portait une dernière fois le brassard de capitaine avant de tirer sa révérence.
