Le Sénégal a inauguré, lundi, son premier Pôle universitaire d’innovation et de technologie (UniPoD) à l’Université Amadou Makhtar Mbow de Diamniadio, en même temps que le lancement du programme « Sénégal Digital Factory ». La cérémonie a été présidée par le ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, Daouda Ngom, en compagnie du ministre de la Communication, des Télécommunications et du Numérique, Alioune Sall.
Selon les informations rapportées par Sud Quotidien, cet UniPoD est présenté comme le premier atelier concret du programme « Sénégal Digital Factory », lui-même inscrit dans la vision du « New Deal technologique » portée par le président de la République. Daouda Ngom a indiqué que ce dispositif vise à soutenir une économie fondée sur la connaissance, en s’appuyant sur le numérique comme levier de transformation.
Le ministre de l’Enseignement supérieur a également déclaré que l’UniPoD constitue la « matérialisation d’un engagement solennel » envers une jeunesse qui représente aujourd’hui plus de 75% de la population. Il a affirmé que l’ambition est de former non seulement des diplômés, mais aussi des « bâtisseurs » capables de transformer des idées en solutions économiques durables. À Diamniadio, la structure est dotée de matériels et d’ateliers couvrant les technologies émergentes, avec l’objectif de permettre aux étudiants de passer du concept au prototypage.
Présent à la cérémonie, Alioune Sall a estimé que l’inauguration de l’UniPoD et le lancement de « Sénégal Digital Factory » marquent une nouvelle étape dans la volonté du pays de transformer son économie par le numérique. « Un pays qui ne crée pas ses propres solutions technologiques finit par dépendre de celles des autres », a-t-il déclaré. D’après Sud Quotidien, le ministre a rappelé que l’objectif du « New Deal technologique » est de porter la contribution du numérique à 15% du PIB national d’ici 2034 et de générer 350.000 emplois au cours de la décennie actuelle.
Le projet repose sur un partenariat entre l’État, le monde universitaire et des partenaires techniques, dont le PNUD. Son représentant résident, Njoya Tikum, a indiqué qu’un financement de 1 million de dollars a été mobilisé pour l’UniPoD. Ce projet s’inscrit, selon lui, dans l’initiative Timbuktoo, présentée comme un catalyseur pour le développement des start-up africaines. Cette initiative prévoit une allocation de 1 milliard de dollars aux start-up, avec un objectif affiché de 10 millions d’emplois sur le continent.
Alioune Sall a enfin indiqué que les autorités entendent reproduire le modèle de l’UniPoD de Diamniadio à l’échelle nationale. Des chantiers sont déjà en cours à Ziguinchor et Saint-Louis, avec un déploiement qui doit s’appuyer sur le cadre législatif du Start-up ACT. Les ministres ont présenté cette orientation comme un moyen de structurer durablement l’écosystème de l’innovation et de faire du potentiel de la jeunesse un moteur de développement technologique sur l’ensemble du territoire.