L’État-major ukrainien a démis de ses fonctions le commandant de la 14e brigade mécanisée, déployée dans la région de Kharkiv. Cette décision intervient après la diffusion de photographies dévoilant l’état de dénutrition des soldats engagés sur la ligne de front.
La polémique a émergé lorsque Anastasia Silchuk, identifiée comme l’épouse d’un des militaires, a rendu publics des clichés de trois fantassins. Ces images montrent des hommes considérablement amaigris, les clavicules et les côtes saillantes, portant d’épaisses barbes. Selon les informations rapportées par Insider Paper, l’unité maintenait ses positions près de la rivière Oskil, dans le secteur de Kupiansk, depuis le 25 août. Les voies de communication étant sous la menace des tirs russes, le ravitaillement en vivres et en eau ne parvenait aux troupes que tous les dix à quinze jours.
Pour s’hydrater durant la période hivernale, les militaires ont dû faire fondre de la neige et consommer de l’eau de pluie. Ces conditions extrêmes ont suscité de vives réactions ; la correspondante de guerre Anna Kaliuzhna a notamment déclaré que l’apparence des fantassins s’apparentait à celle de prisonniers de guerre revenant de Russie.
Vendredi, l’armée ukrainienne a officialisé le limogeage du chef de l’unité, lui reprochant d’avoir dissimulé l’état réel de ses troupes. L’État-major a également admis des erreurs logistiques majeures ayant conduit à la perte de plusieurs positions. Les livraisons dans cette zone d’opérations s’effectuent actuellement par le biais de drones et d’embarcations légères.
Taras Maximov, désigné comme nouveau commandant de la brigade, s’est entretenu par visioconférence avec les soldats. Une évacuation et une rotation des effectifs ont été promises dès que la situation météorologique et tactique le permettra. Dans l’intervalle, une nouvelle cargaison de nourriture a été expédiée vers leurs positions.