Une scène de chaos s’est déroulée ce lundi sur les routes du Michigan. Alors qu’une tempête hivernale traverse actuellement une partie des États-Unis, rendant les conditions de circulation particulièrement périlleuses, un accident d’une ampleur rare a paralysé l’Interstate 196. Les autorités locales ont dû intervenir en urgence face à un enchevêtrement de tôle impliquant un nombre impressionnant de véhicules.
Les images diffusées sur les réseaux sociaux témoignent de la violence de l’événement survenu au sud-ouest de Grand Rapids. Selon les éléments rapportés par Al Jazeera, plus de 100 véhicules, dont une trentaine de semi-remorques, se sont percutés ou ont fini leur course hors de la chaussée. La visibilité quasi nulle et la neige accumulée sur la route ont transformé cet axe routier majeur en piège pour les automobilistes.
**Un scénario catastrophe évité de justesse**
Malgré l’ampleur spectaculaire de ce carambolage géant, le bilan humain communiqué par la police d’État du Michigan apparaît presque miraculeux au regard des dégâts matériels. Si de nombreux blessés ont été pris en charge par les secours, aucune perte en vie humaine n’est à déplorer pour le moment, selon les autorités. L’autoroute a été fermée dans les deux sens pour permettre l’évacuation des carcasses de voitures et des camions.
Le témoignage de Pedro Mata Jr, un automobiliste présent sur les lieux, illustre la confusion qui régnait lors de l’impact. Roulant à allure réduite, il décrit une visibilité si faible qu’il distinguait à peine les voitures devant lui. Après avoir réussi à immobiliser son pick-up, il s’est réfugié sur le terre-plein central pour éviter d’être percuté par l’arrière. « C’était un peu effrayant d’entendre tout cela, les coups et les bruits sourds derrière soi », a-t-il confié, décrivant une réaction en chaîne inarrêtable.
**Une vague de froid qui s’étend**
Cet accident s’inscrit dans un contexte météorologique difficile pour plusieurs États américains. Le service météorologique national a émis des avertissements concernant des températures extrêmement basses et des risques de tempêtes hivernales s’étendant du Minnesota jusqu’à l’État de New York, en passant par le Wisconsin et l’Ohio. Les prévisions annoncent une chute du mercure pouvant atteindre -22 degrés Celsius avec le refroidissement éolien, poussant les autorités à renouveler leurs appels à la prudence sur les routes.
