Au-delà de l’intensité sportive de la finale de la CAN opposant le Sénégal au Maroc, une autre bataille, beaucoup moins conventionnelle, s’est jouée en marge de la rencontre. Alors que les Lions de la Téranga cherchaient à s’imposer, le banc sénégalais a dû gérer une série d’incidents répétés ciblant spécifiquement Edouard Mendy, obligeant ses doublures à intervenir physiquement au bord du terrain.
Les grandes finales se jouent souvent sur des détails, mais celui rapporté par Yehvann Diouf relève d’une catégorie à part. Le gardien remplaçant est revenu sur les événements qui ont émaillé la rencontre, confirmant l’existence d’une véritable stratégie de perturbation mise en place par la partie adverse. L’objectif ne concernait ni le ballon ni le placement tactique, mais visait systématiquement les effets personnels du portier titulaire, Edouard Mendy.
Selon les informations relayées par Le Quotidien, le staff et les joueurs sénégalais avaient identifié cette menace dès la demi-finale. « On avait déjà vu au match précédent qu’ils s’amusaient à piquer les serviettes du gardien nigérian. Pourquoi ? On ne sait pas. Mais, ils s’amusaient à le faire », explique Yehvann Diouf. Cette pratique, observée durant le temps réglementaire contre les Nigérians, a été réitérée avec insistance face au Sénégal.
La situation a pris une tournure physique lorsque la pluie s’est invitée durant la prolongation. Mory Diaw, troisième gardien de la sélection, s’était chargé de déposer des serviettes sèches pour Edouard Mendy. À peine revenu sur le banc, les équipements avaient disparu. C’est à cet instant que Yehvann Diouf a décidé d’intervenir, se retrouvant au cœur d’une scène qu’il qualifie de « surréaliste ».
Le récit du portier décrit une véritable course-poursuite impliquant non seulement des joueurs marocains, mais également des acteurs périphériques du match. « Au début, un joueur marocain m’a couru après pour prendre la serviette », détaille-t-il. La tentative de protection du matériel s’est transformée en altercation confuse : « Je me retrouve par terre dans la surface… Je sens qu’ils commencent à me soulever aussi. » Diouf déplore l’absence de réaction du corps arbitral face à ces intrusions de ramasseurs de balle et de membres de la sécurité qui entravaient directement un joueur inscrit sur la feuille de match.
Le comble de cette séquence a été atteint lors d’un échange verbal avec un ramasseur de balle. Alors que ce dernier participait activement à la confiscation du matériel sénégalais, il a interpellé le gardien sénégalais en lui demandant d’être « fair-play ». Une injonction qui a laissé Yehvann Diouf incrédule : « C’est vous qui prenez les serviettes et c’est moi qui ne suis pas fair-play alors que je viens juste remettre des serviettes ? »
Malgré ces tentatives de déstabilisation psychologique et logistique, l’essentiel a été préservé sur le terrain. L’objectif du banc sénégalais, qui était de maintenir Edouard Mendy dans des conditions optimales pour la victoire finale, a été atteint au terme d’une rencontre riche en rebondissements.
