Au Royaume-Uni, des organisations de défense des droits civiques et des militants pro-palestiniens dénoncent des méthodes d’intimidation de la part des forces de l’ordre. Cette réaction fait suite à l’arrestation récente de deux jeunes activistes qui se trouvaient déjà en liberté conditionnelle.
Lundi, Qesser Zuhrah, âgée de 21 ans, a été interpellée à son domicile de Watford par des agents cagoulés. Selon la police antiterroriste, il lui est reproché d’avoir encouragé ou assisté à la commission d’une infraction liée à des dégradations matérielles, via une publication sur les réseaux sociaux appelant à l’« action directe ». Cette arrestation intervient un mois après sa libération sous caution, consécutive à 15 mois de détention provisoire marqués par une longue grève de la faim. Elle a de nouveau été libérée sous caution mardi et comparaîtra le 17 avril.
Quatre jours plus tôt, des policiers en civil ont arrêté Audrey Corno, 23 ans, dans le sud de Londres. Les forces de l’ordre l’accusent d’avoir altéré son bracelet électronique, signalant une déconnexion de 20 minutes survenue un mois auparavant. La jeune femme, qui nie ces accusations, a décrit à Al Jazeera une intervention soudaine d’agents sortis d’un véhicule banalisé garé devant chez elle. Elle a également été relâchée quelques heures plus tard.
Ces deux militantes avaient précédemment été incarcérées pour leur participation présumée à des actions menées en 2024 contre des fabricants de matériel militaire. Ces opérations avaient été revendiquées par Palestine Action, un groupe ciblant les entreprises liées à l’armée israélienne. Bien que la Haute Cour ait jugé illégale en février l’interdiction de ce groupe en tant qu’organisation « terroriste », le gouvernement britannique prépare un appel pour la fin du mois.
Pour Naila Ahmed, responsable des campagnes au sein de CAGE International, ces arrestations relèvent d’une « répression active » visant à criminaliser le discours politique. Du côté des militants, ces interpellations sont perçues comme une réponse aux récents acquittements dans l’affaire des « Filton 24 ». Dans ce dossier concernant une intrusion dans une usine d’Elbit Systems UK, aucun militant n’a été condamné pour cambriolage aggravé et 23 ont été libérés.
Ces interpellations s’inscrivent dans un contexte de mobilisation continue. De nouvelles manifestations de soutien à Palestine Action sont prévues à Londres. Depuis le début de l’offensive israélienne à Gaza en octobre 2023, qui a fait plus de 72 000 morts selon les chiffres rapportés par Al Jazeera, des dizaines de milliers de Britanniques se rassemblent régulièrement. L’organisation Human Rights Watch a par ailleurs souligné un ciblage disproportionné de certains groupes, incluant les manifestants pro-palestiniens et les militants écologistes, par les autorités britanniques.
