L’affaire Jeffrey Epstein continue de produire des ondes de choc bien au-delà des frontières américaines. En Norvège, les autorités policières ont mené une opération d’envergure au domicile d’une des figures politiques les plus importantes du pays, désormais suspectée de « corruption aggravée » suite à la déclassification de fichiers judiciaires aux États-Unis.
Les enquêteurs de l’unité spécialisée dans les crimes économiques, Okokrim, ont perquisitionné jeudi les propriétés de Thorbjorn Jagland à Oslo. Âgé de 74 ans, cet homme d’État a occupé les fonctions de Premier ministre de 1996 à 1997, avant de présider le prestigieux Comité Nobel norvégien et d’assumer le rôle de secrétaire général du Conseil de l’Europe.
Selon les informations relayées par Al Jazeera, cette intervention policière fait suite à la publication, en janvier dernier, de documents par le ministère américain de la Justice. Ces archives révèlent que M. Jagland ou des membres de son entourage auraient séjourné dans les résidences de Jeffrey Epstein entre 2011 et 2018. Dans ces échanges, le défunt financier américain, condamné pour crimes sexuels, désignait l’homme politique norvégien par le surnom de « grand ponte du Nobel ».
La procédure a nécessité une étape diplomatique préalable. Mercredi, le Comité des Ministres du Conseil de l’Europe a accepté de lever l’immunité diplomatique de son ancien secrétaire général, répondant favorablement à une requête d’Oslo. La police cherche à déterminer si les avantages reçus pourraient constituer une forme de « corruption passive ».
Les investigations portent spécifiquement sur l’utilisation répétée d’appartements appartenant à Epstein à Paris et à New York, ainsi que sur des séjours dans sa propriété de Palm Beach, en Floride. Okokrim souligne que pour au moins l’un de ces voyages privés, les frais de déplacement de six adultes semblent avoir été intégralement couverts par le financier.
Des images diffusées par la télévision norvégienne ont montré les enquêteurs emportant plusieurs cartons du domicile de l’ancien dirigeant. Son avocat, Anders Brosveet, a confirmé les perquisitions en précisant qu’il s’agit d’une procédure standard dans ce type de dossier. La défense indique que M. Jagland souhaite contribuer à la clarification complète de l’affaire et se présentera pour être auditionné, comme il en a exprimé le souhait.
Longtemps, l’ancien Premier ministre avait soutenu que ses liens avec Jeffrey Epstein relevaient d’activités diplomatiques normales. Toutefois, dans une déclaration récente au journal Aftenposten, il a reconnu avoir fait preuve d’un « manque de jugement » concernant ces relations.
