Un duel historique se profile à l’horizon alors que les Super Eagles du Nigeria affrontent les Bafana-Bafana d’Afrique du Sud ce mercredi à 17h00 GMT, au stade de la Paix de Bouaké pour une place en finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN). Les précédentes rencontres entre les deux nations ont été dominées par le Nigeria avec un bilan de trois victoires et un avantage au score de 8-1.
L’enjeu de la demi-finale de cette 34e édition de la CAN n’est rien de moins qu’une confrontation entre deux prétendants au titre qui ont chacun marqué cette compétition de leur empreinte. La dernière fois que ces équipes se sont affrontées à ce stade de la compétition, c’était en CAN 2000, où le Nigeria s’était imposé 2-0. Aujourd’hui, l’Afrique du Sud, après une remontée spectaculaire depuis leur défaite initiale face au Mali, cherche à inverser la tendance avec l’aide de figures clés comme Ronwen Williams, leur gardien de but de premier plan.
Cependant, le Nigeria est sur une lancée, n’ayant encaissé aucun but lors de ses quatre derniers matchs. Si les Super Eagles maintiennent leur cage inviolée, ils réaliseront une série de cinq clean-sheets d’affilée, une première depuis 1982. Néanmoins, la pression repose sur les épaules de leurs trois unique buteurs de cette CAN, notamment Victor Oshimen, sacré Meilleur joueur africain 2023, mais avec un ratio de conversion devant le but qui nécessitera d’être amélioré pour cette rencontre décisive.
Le public suivra aussi l’intense compétition pour le titre de meilleur buteur où E. Nsue mène actuellement avec cinq réalisations. Ils garderont un œil attentif sur plusieurs prétendants proches, tels que G. Dala et M. Mohamed, tandis que les Sénégalais L. Camara et H. Diallo tenteront eux aussi de marquer l’histoire lors de cette édition.