Le Pakistan joue sa survie dans le Super 8 de la Coupe du monde masculine de T20 2026. Ce samedi au Pallekele Cricket Stadium, la sélection pakistanaise affronte un Sri Lanka déjà éliminé. Toutefois, une simple victoire ne suffira pas aux coéquipiers de Babar Azam pour accéder au dernier carré de la compétition.
Pour espérer rejoindre l’Afrique du Sud en demi-finale, le Pakistan doit impérativement combler son retard au niveau du taux de courses net (net run-rate) sur la Nouvelle-Zélande, actuelle deuxième du groupe. Concrètement, l’équipe doit s’imposer avec une marge d’environ 65 courses, ou réussir à atteindre sa cible de points en moins de 13 séries (overs). Ces deux équations mathématiques dépendront étroitement du résultat de la première manche de la rencontre.
Cette opportunité inespérée fait suite à la défaite de la Nouvelle-Zélande face à l’Angleterre vendredi, un résultat qui a maintenu en vie les espoirs pakistanais. Selon la présentation du contexte de la compétition faite par Al Jazeera, une victoire néo-zélandaise aurait définitivement scellé l’élimination du Pakistan, rendant cette ultime confrontation à Kandy purement symbolique. L’Angleterre, de son côté, s’est déjà assurée la première place du groupe en battant successivement le Pakistan, le Sri Lanka et la Nouvelle-Zélande.
La pression est d’autant plus forte que les Pakistanais sortent d’une fin de match éprouvante contre les Anglais. Le lanceur rapide Salman Mirza est revenu sur la conclusion de cette rencontre, où il devait défendre trois courses dans l’ultime série avant que Jofra Archer ne frappe une limite (four) dès la première balle. « J’avais l’opportunité de devenir un héros dans la dernière série, mais je n’ai pas su la saisir », a-t-il déclaré aux journalistes. Il estime néanmoins que cette défaite a paradoxalement placé son équipe dans la position d’aujourd’hui, avec un objectif clair pour arracher la qualification.
Historiquement, les statistiques penchent en faveur du Pakistan. Sur les 30 confrontations précédentes entre les deux nations en format T20, la sélection pakistanaise s’est imposée à 17 reprises, contre 12 victoires srilankaises et un match sans résultat. En Coupe du monde, le bilan est d’une stricte égalité avec deux victoires pour chaque camp. Le coup d’envoi de cette 31e rencontre décisive est prévu à 19h, heure locale (13h30 GMT).
