La rencontre du groupe 2 du Super Huit de la Coupe du monde T20, disputée à Pallekele, a offert un affrontement de haute intensité entre le Pakistan et le Sri Lanka. Si les joueurs pakistanais ont brillé sur le terrain en accumulant des performances individuelles historiques, l’exigence imposée par le format du tournoi a dicté une tout autre réalité à l’issue de la partie.
Le Pakistan s’est imposé avec une courte avance de cinq courses face à une équipe sri-lankaise qui était déjà hors course pour la suite de la compétition. Toutefois, comme le précise la chaîne Al Jazeera, ce succès s’est révélé insuffisant. Pénalisés par un taux de courses net (net run-rate) inférieur, les Pakistanais avaient l’obligation de s’imposer par une marge beaucoup plus large pour espérer devancer la Nouvelle-Zélande et rejoindre l’Angleterre dans le dernier carré. Ils quittent par conséquent le tournoi dès cette phase.
Malgré cette élimination, la sélection a marqué l’histoire de la compétition. Appelés à frapper en premier, Sahibzada Farhan et Fakhar Zaman ont établi un partenariat d’ouverture record de 176 courses en 15,5 overs. Farhan a inscrit 100 courses en 60 balles, devenant ainsi le premier joueur à réussir deux centuries dans une même édition de la Coupe du monde T20. Avec un total cumulé de 383 courses sur l’ensemble du tournoi, il a également effacé le précédent record absolu détenu par l’Indien Virat Kohli (319 courses en 2014). De son côté, Zaman a ajouté 84 courses en 42 balles.
Ces performances ont permis au Pakistan d’atteindre un total de 212 pour 8, le score le plus élevé de son histoire dans ce tournoi mondial, surpassant les 201 pour 5 réalisés contre le Bangladesh en 2016.
Cependant, pour valider leur ticket pour les demi-finales, la défense pakistanaise devait impérativement limiter le Sri Lanka à un maximum de 147 courses. Les Sri-Lankais ont frôlé la victoire en terminant à 207 pour 6. Pavan Rathnayake a contribué avec 58 courses, tandis que le capitaine Dasun Shanaka a maintenu la pression jusqu’à la dernière balle. Ce dernier a frappé 76 courses en 31 balles sans être éliminé, enchaînant notamment trois six consécutifs dans le dernier over. Du côté des lanceurs sri-lankais, Dilshan Madushanka s’est illustré en prenant trois guichets pour 33 courses, éliminant notamment Farhan dans les ultimes instants de la manche.
