L’Angleterre entame sa campagne de Coupe du Monde T20 ce dimanche au Wankhede Stadium de Mumbai, en Inde. Considérée comme l’une des prétendantes au titre, la formation britannique aborde cette compétition dans un contexte particulier, marqué par des interrogations sur son leadership et une volonté de rachat après des performances mitigées lors des derniers grands rendez-vous internationaux. Ce premier duel face au Népal (15h00 heure locale, 09h30 GMT) servira de test grandeur nature pour valider les choix forts opérés par le staff technique.
**Un capitanat sous surveillance et un vestiaire soudé**
L’attention se porte inévitablement sur le capitaine Harry Brook. Le joueur de 26 ans, qui dirige l’équipe pour la première fois dans un tournoi majeur, tente de tourner la page après une controverse extrasportive survenue en Nouvelle-Zélande l’année dernière. L’incident, pour lequel il a présenté ses excuses, a placé son mandat sous le feu des projecteurs médiatiques.
Face à cette pression, le groupe affiche une unité sans faille. Will Jacks, coéquipier de longue date de Brook depuis les moins de 19 ans, a tenu à réaffirmer le soutien total du vestiaire. Selon les propos rapportés par Al Jazeera, Jacks a souligné que le capitaine avait « fait amende honorable sur le terrain » et bénéficiait de l’appui « à 100 % » de ses partenaires. L’objectif est désormais de laisser les performances sportives prendre le dessus sur les débats externes.
**Des choix tactiques tranchés : Banton préféré à Duckett**
Pour cette entrée en matière dans le Groupe C, la composition d’équipe révèle des arbitrages significatifs. L’information majeure concerne le secteur offensif : Tom Banton a été désigné pour occuper le poste de numéro quatre, au détriment de Ben Duckett. Cette décision s’appuie sur la forme récente du joueur, auteur d’un demi-siècle rapide (54 points en 33 balles) contre le Sri Lanka il y a quelques jours.
Le haut de l’ordre de frappe enregistre également une bonne nouvelle avec la titularisation de Phil Salt. L’ouvreur, qui avait manqué le dernier match de préparation en raison d’un spasme au dos, a été déclaré apte après l’entraînement de vendredi. Il débutera aux côtés du gardien de but Jos Buttler.
**Une stratégie axée sur les effets**
Sur le plan défensif, l’Angleterre a opté pour une approche spécifique aux conditions de jeu indiennes. Le staff a validé un dispositif comprenant quatre lanceurs de spin (effets). Adil Rashid et Liam Dawson mèneront cette attaque, épaulés par les polyvalents Jacob Bethell et Will Jacks. Concernant les lanceurs rapides, le gaucher Luke Wood a été préféré à Jamie Overton pour accompagner Jofra Archer et Sam Curran.
**Le défi népalais**
En face, le Népal participe à sa troisième Coupe du Monde T20, après ses apparitions en 2014 et 2024. Lors de leurs précédentes campagnes, les Népalais n’ont pas réussi à franchir le premier tour, terminant respectivement aux 12e et 17e rangs mondiaux. L’Angleterre, double vainqueur de l’épreuve (2010 et 2022), reste sur une dynamique positive après une victoire 3-0 dans sa série contre le Sri Lanka, co-organisateur du tournoi.
