À 36 ans, Max Alain Gradel se démarque comme l’un des vétérans du football africain lors de cette 34e édition de la Coupe d’Afrique des Nations. L’attaquant ivoirien, riche de 106 sélections et 17 buts, s’apprête à disputer sa troisième finale continentale ce soir, confirmant son statut de joueur clé de la sélection nationale.
Son parcours finaliste a démarré en 2012, malheureusement marqué par une défaite contre la Zambie lors de la CAN tenue au Gabon et en Guinée équatoriale. Mais la détermination de Gradel a porté ses fruits en 2015, en Guinée équatoriale, où il a été un acteur de la victoire de la Côte d’Ivoire contre le Ghana aux tirs au but.
Ce soir, face au Nigéria, il se présente comme le dernier bastion de l’illustre génération dorée ivoirienne de 2015, autrefois menée par des légendes telles que les frères Touré et Gervinho. Une victoire lui offrirait une distinction exceptionnelle, celle du joueur ivoirien le plus couronné en sélection avec deux trophées continentaux à son palmarès.