Le nageur Robel « la baleine » dernier au 100 mètres nage, la honte des Ethiopiens

L’Olympisme c’est aussi l’exception. D’habitude, les nageurs sont sveltes et élancés, muscles saillants avec une masse graisseuse proche de 5 %. Robel Kiros Habte lui ne remplit pas ces critères. Engagé sur le 100m nage libre, le nageur éthiopien est vite devenu un phénomène sur les réseaux sociaux à cause… de son embonpoint.

En terminant sa série du 100m nage libre mardi en 1 minute et 4 secondes, il se classe 59 ème sur 59 de la compétition, et est le seul nageur au dessus de la minute. Le nageur, qui a nagé 17 secondes plus lentement que le champion olympique australien, a terminé ses longueurs sous l’ovation du public. Bien loin des 48.58 secondes nécessaires à une qualification pour le tour suivant.

Sa contre-performance, a été jugée exemplaire de l’esprit et de la maxime olympique « l’important est de participer » par la presse internationale, et a valu à Robel Habte une célébrité immédiate.

Mais dans son pays, sa participation aux JO a surtout créé la polémique. En effet Robel n’est autre que le fils de Kiros Habte, le président de la Fédération éthiopienne de natation, qui n’a donc visiblement pas cherché très longtemps au moment de désigner le nageur qu’il enverrait à Rio.